Митч Капор, бывший преподаватель трансцендентальной медитации, не то чтобы не нуждался в этих больших деньгах, просто он не вполне представлял, что с ними делать. Он добился определенного успеха, но это было не совсем то, чего хотел его отец-бизнесмен, всегда мечтавший видеть сына профессором. И кроме того, подобный успех не согласовывался с ценностями, воспринятыми самим Капором еще в 60-е годы. Он решил, что собственная компания позволит ему жить так, как он хочет, пока в кармане будет достаточно денег, чтобы не чувствовать себя бродягой.
Он назвал компанию Micro Finance Systems, и первым ее продуктом стала так называемая Executive Briefing System. Ее роль заключалась в том, чтобы брать графики и чертежи и объединять их. По внешнему виду и духу она напоминала VisiPlot самого Капора. Митч сам задумывал и разрабатывал свои программы, но у него уже появился помощник в программировании: подросток-хакер Тодд Агульник, который работал с Executive Briefing System. Позже Капор напишет о своем представлении роли разработчика программного обеспечения, которому противопоставляется программист, развивающий это самое обеспечение. Программист вполне мог быть лучше него самого.
Вскоре после этого Капор сменил название компании на Lotus Development Corporation, вспомнив о времени, когда он был преподавателем трансцендентальной медитации. Это было перед появлением Executive Briefing System на рынке. Вернее, программу только-только выпустили. Хотя в ходе второго круга финансирования компании Lotus по балансу проходили кое-какие цифры продаж Executive Briefing System, но Капор никогда не предпринимал больших усилий, чтобы сбыть товар, а вскоре и вообще забросил работу, поставив Lotus под удар.
Вторую программу вдохновила случайная встреча в группе пользователей Apple II с опытным профессиональным программистом Джонатаном Заксом.
У Закса была собственная компания программного обеспечения Concentric Data Systems. Раньше Джонатан возглавлял группу программистов, разрабатывавших операционную систему в Data General, компании по производству мини-компьютеров, а перед этим 10 лет проработал в MIT, изучая и совершенствуя программное обеспечение. Concentric была крошечной компанией, по существу консультативной фирмой, в которой работали Закс, создававший программы, и Джон Хендерсон, его бывший босс из Data General, который находил заказы и обеспечивал реальные деньги. Они вместе разработали технически безупречную, но стратегически обреченную электронную таблицу для аппаратного обеспечения Data General, которая ничего не приносила их компании Concentric и в значительной степени стала причиной разрыва их партнерства. После раскола они поделили и права на электронную таблицу.