Microsoft принес больше пользы, чем любой другой участник рынка, включая IBM. Гейтс в самом начале спровоцировал могущественную корпорацию применить принцип открытой архитектуры и сумел получить обычную лицензию на операционную систему. Он был уверен заранее, что если операционная система будет доступна другим компаниям, то появятся желающие использовать ее. И еще он был уверен, что Microsoft от всего этого только выиграет. А ценовая политика IBM внушала уверенность, что операционные системы Microsoft будут и останутся единственными.
Годом позже DEC также решила во всем этом поучаствовать со своим двухпроцессорным компьютером, названным Rainbow, который мог использовать 8-битное программное обеспечение через СР/М, а 16-битное через СР/М-86 или MS-DOS.
Все компьютерные компании должны были смириться с приходом IBM на рынок. ComputerLand начала отказывать менее крупным производителям ради IBM, и даже Apple обнаружила, что вынуждена как-то реагировать на вторжение IBM в магазины этой сети. Кончилось все тем, что Apple прекратила свой контракт с центральной конторой ComputerLand и повела торговлю напрямую с магазинами.
Это было началом конца. Катастрофа, которая только намечалась при банкротстве MITS, IMSAI и Processor Technology, начала принимать угрожающие размеры прямо на глазах компаний-первопроходцев и около других трехсот существовавших тогда микрокомпьютерных компаний. В большинстве из них стали задаваться вопросом: долго ли им еще осталось? IBM заставила пересмотреть свое положение на рынке даже крупные компании.
Xerox, как говорил Дон Массаро, осмотрительно предполагала, что IBM может выпустить свой ПК. «Мы рассмотрели при одобрении нашей новой программы (Xerox 820) самый худший сценарий. Мы сказали себе: «Что сможет делать IBM? Как можем мы не иметь успеха на рынке?» Сценарий заключался в том, что IBM представляет свой продукт на рынке, наш превращается в технологически устаревший, они продают свою новинку, у которой будет открытая операционная система, через дилеров». Это был самый плохой прогноз. Большинство экспертов думало, что у IBM будет своя собственная запатентованная операционная система, для которой корпорация сама будет писать программное обеспечение, а сбыт машины пройдет через сеть ее собственных магазинов. Осуществились худшие опасения Xerox, и «весь мир покатился в этом направлении. IBM просто убила всех».
Не всех. Но круг, достойный внимания, сузился. Остались две лидирующие компании персональных компьютеров: Apple и IBM, которую никто не знал, IBM, которая, по словам Джона Дрейпера, «использовала принцип открытой системы Возняка».