Фортуна отвернулась от компании. Ушел Джобс. Воз формально оставался сотрудником фирмы, но фактически давно отошел от дел. Крис Эспиноза, который связал свою жизнь с фирмой чуть ли не с младенческих лет и четырнадцатилетним мотался на своем мопеде по офисам Apple, а первую инструкцию для пользователей Apple II написал еще в колледже, стал теперь солидным мужчиной тридцати с лишним лет, обремененным женой и детьми. Его судьба, как ни у кого другого, была неразрывно связана с компанией, и ему больно было видеть, как она умирает. Он никогда не работал в других фирмах, и у него не было желания искать себе новое место. Крис решил просто готовиться к финальной игре. «Должен же кто-то остаться, чтобы выключить свет», — сказал он себе.
Между тем финальная игра вот-вот должна была начаться. 30 января 1996 года был уволен Шпиндлер, главным управляющим стал Гилберт Амелио, член правления и признанный мастер проведения коренных перестроек.
Именно в таком человеке нуждалась сейчас Apple. Компания оказалась на редкость в серьезном положении.
Мы собирались изменить мир. Я действительно верил в это. Сегодня мы создаем рабочие места, заботимся о выгоде для покупателей. Конечно, не забывая о прибыли. А тогда, в далеком прошлом, мы чувствовали себя первопроходцами.
Гордон Юбэнкс, один из первых программистов
Землетрясение силой свыше 7 баллов, происшедшее 17 октября 1989 года у Лома Приета, нанесло сильнейший удар по всему району залива Сан-Франциско, а заодно потрясло и Силиконовую Долину.
Если провести образное сравнение, то и состояние индустрии компьютеров вообще было таким, будто она только что восстановилась после подобного землетрясения. Возобновилось соперничество между «шестидесятниками», использовавшими микропроцессоры Motorola, Mostec и прочих из того же лагеря, и «восьмидесятниками», предпочитавшими Intel. Компания Intel выпустила несколько поколений процессоров во главе с почтенным 8088 на первоначальной IBM PC, на них базировались и новейшие, более мощные компьютеры, производимые и самой IBM, и изготовителями «клонов». Тем временем Motorola предложила современную версию чипа 68000, запущенного еще десять лет назад. Этот чип был настоящим чудом, именно он позволил добиться от Macintosh таких вещей, как высвечивание темных литер на светлом фоне и вывод на экран нескольких перекрывающих окон без возни с включениями и выключениями. В большинстве новейших компьютеров использовались чипы 80386 фирмы Intel и 68030 производства Motorola, хотя на подходе уже были недавно выпущенный Intel чип 80486 и вполне готовый к производству 68040 Motorola. Борьба за первенство между двумя этими процессорными сериями продолжалась.