В начале 80-х годов мы были двумя молодыми нетерпеливыми репортерами, работающими в «InfoWorld» — первом информационном еженедельнике индустрии ПК, хотя, наверное, после слова «индустрия» у вас создастся не совсем правильное впечатление. Мы делали репортажи о том, что происходило еще до возникновения индустрии компьютеров. Мы делали репортажи о самой компьютерной революции. Оказавшись в самой гуще событий, мы чувствовали себя частью революции. Это были бурные времена — наблюдать и вести хронику истории в ее развитии.
Мы брали интервью у Билла Гейтса на одной из первых Компьютерных выставок Западного побережья; обедали с его партнером Полом Алленом в одном из небоскребов Сиэтла; бродили по отдаленным районам Джорджии для встречи с Эдом Робертсом, парнем, затеявшим все это и к тому моменту уже находившимся в «отставке» и работавшим сельским врачом. Мы бывали в апартаментах Воза, когда он посещал Калифорнийский университет в Беркли под псевдонимом Рокки (Енот) Кларк; обсуждали творчество Алана Кея, навещая его в начальной школе; наблюдали наступление сумерек в уединенном «гнездышке» Джима Уоррена в горах Санта-Круз и слушали рассказы о его первых компьютерных шоу и публикациях, а также о вечеринках, которые описывал «Playboy»; занимались подводным плаванием с капитаном Кранчем, королем радиотелефонов; угощались изысканными завтраками у программиста Алана Купера; вдребезги напивались с создателями первых компьютеров Ли Фелсенштейном и Бобом Маршем в их крошечной квартирке в Пало-Альто; вместе со Стивом Джобсом обедали в столовой Apple и в итоге брали у него интервью.
Мы беседовали с ними на профессиональные темы, так как это была наша работа, но замечали, что атмосфера явно разряжалась, когда мы оставляли в стороне текущие дела, откладывали свои записные книжки и говорили: «А теперь расскажите, как вы начинали?» И они рассказывали, часто очень долго и с удивительной искренностью.
Когда в 1984 году было опубликовано первое издание этой книги, она описывала еще не завершенный этап истории. Таким образом, издание предвосхитило всеобщее признание важности ПК. Да и мы сами не могли предположить, что это явление достигнет подобных огромных размеров. С тех пор другие люди сделали свой вклад в историю компьютеров, о чем пишут сегодняшние журналисты. Но у нас перед ними есть преимущество первооткрывателей. Мы и сейчас испытываем благоговейный трепет, вспоминая, что находились так близко к выдающимся личностям и могли впитывать их энергию, волнения, амбиции и мечты.
Минуло 16 лет. За эти годы произошло столько всего, что сейчас появление персонального компьютера кажется почти мифом, как легенды о короле Артуре. Нам бы хотелось, чтобы эти строки воскресили ушедшие времена, потому что они зажгли огонь, изменивший жизнь человечества.