Одним из обещаний, которое прельстило заказчиков, стала доставка Altair за 60 дней. Робертс решил, что необходимо выбрать приоритеты, иначе они не смогут выполнить ни одной поставки. Он официально принял решение: первоначальная продукция будет включать только саму машину. Все звонки и пожелания насчет дополнительной памяти, часовой платы, платы интерфейса, позволяющей подключить компьютер к телетайпу, могут подождать. MITS будет отправлять коробку, плату ЦПУ с 256 байтами памяти, переднюю панель — и больше ничего. Поставляемый в таком виде, Altair был не мощнее Mark-8. Просто у него было больше возможностей.
Несколько заказов было выполнено в начале 1975 года. Гарланд и Мелен, работавшие над Cyclops в гостевой комнате квартиры Мелена в Маунтин-Вью (Калифорния), стали первыми покупателями компьютера MITS. Они получили Altair № 2 в январе. (Первый Altair, потерянный при отправке в Нью-Йорк и так никогда и не найденный, остался без номера, Лес Соломон стал владельцем № 1.) Гарланд и Мелен сразу же засели за разработку платы интерфейса, которая позволила бы компьютеру осуществлять контроль над работой их цифровой камеры Cyclops.
Несмотря на обещание MITS поставлять машины за 60 дней, до лета 1975 года не было выполнено ни одного заказа. Майкл Шрайер, написавший первый текстовый редактор для ПК, описывает свой опыт общения с MITS: «Я отправил им деньги — 397 долларов. Компьютер пришел только после сотни телефонных звонков. Это длилось вечность. Наконец я получил большую пустую коробку с платой ЦПУ и 256 байтами памяти. Ни терминала, ни клавиатуры, ничего. Чтобы установить что-нибудь, счастливый обладатель машины должен был помучиться с переключателями на передней панели и включить «младшие» программы. Многое из периферии было обещано, но не было доставлено».
«Младшие» программы — это очень мягкое описание того, что надо было устанавливать дополнительно на раннем Altair. Их нужно было писать на машинном языке для 8080 и вводить переключателями пошагово для каждой бинарной цифры. Правда, и после введения программы компьютер мало что мог делать, хотя на его корпусе и мигали огоньки. Одной из первых программ, написанных для Altair, стала простенькая игра. Она вызывала мигание в определенной последовательности, которое игрок должен был повторить путем переключения выключателей.
После доставки покупатели Altair столкнулись еще с одной проблемой. Компьютер продавался как комплект, сборка его занимала несколько часов. Качество работы Altair зависело от мастерства любителя и от полученных деталей. Многие из первых машин просто не работали, несмотря на профессионализм пользователей. Стив Домпиер, молодой инженер из Беркли (Калифорния), был удивлен, обнаружив, что некоторое оборудование, рекламируемое MITS, просто не существует. Он целиком отозвал назад чек на 4 тысячи долларов. Когда половина его денег вернулась с извинительной запиской от сотрудника MITS, в которой говорилось, что «у нас пока в наличии имеется не все», Домпиер полетел в Альбукерк.