Понимая, что одними только формулами не обойтись, беглец вдвое сократил потребление витаминов. Одну половину съедал, вторую незаметно вытаскивал изо рта, чтобы вечером спрятать в матрас. Действовал осторожно. Подозрительные киборги установили видеокамеры в каютах землян.
В конечном итоге настойчивость и упорство были вознаграждены. За три месяца Арчи вывел формулу трансформационного перехода. И в тот же день, точнее, ночь покинул корабль с помощью витаминов из тайника.
* * *
Утром дежурный врач констатировал смерть пациента от передозировки таблеток. После тщательного осмотра места происшествия санитары обнаружили дырку в матрасе. Единственное, что так и осталось невыясненным, – загадочное исчезновение планшета, вмонтированного в стену одиночной палаты психиатрической клиники. Согласно заключению независимого эксперта, демонтаж устройства без специального оборудования был невозможен. Странную ситуацию могла прояснить запись камеры видеонаблюдения. Но, как назло, трехминутный сбой в работе прибора не позволил восстановить картину происшествия.
* * *
В уютной кают-компании почти ничего не изменилось. Все те же хмурые киборги. Мудрый Наставник, знающий что-то такое, о чем другим лучше не знать. И воодушевленный ударной дозой питательных витаминов экипаж. Только отныне космический лайнер летел возводить колонию на далекой планете без гениального программиста.
Глава 2
Чудотворный ранозаживатель
Прежде чем проснуться – обычный человек должен заснуть. Или напиться до беспамятства. В отличие от реальной жизни в многопользовательском проекте не все так просто. Особенно когда живой человек становится цидом – электронной марионеткой манипулятора. Фанатика-мясника с руками по локоть в крови и комком сладкой ваты на палочке вместо мозгов. Для персонажа в игре сон как таковой отсутствует. Есть состояние, похожее на неожиданный обморок. Вот, стоишь на зеленой поляне с грубо намалеванными декорациями – проблема «слабого» компьютера, не способного в полной мере отображать графические красоты мира.
Щелк…
Кратковременное помутнение сознания, вызванное отключением от сервера.
Щелк…
Отважный искатель приключений возвращается к реальности текущего момента на том же месте.
В обычной жизни могло пройти несколько дней, недель или месяцев, в течение которых игрок не включал компьютер. В виртуальном мире для персонажа ничего не случилось. На секунду закрыл глаза и сразу открыл.
Щелк…
Только что с упорством, достойным лучшего применения, я выжигал дотла все подряд.
Щелк…
В следующее мгновение спокойно стоял на поляне.