В дверь вновь позвонили.
Оставаясь стоять сбоку, Пусик перенес центр тяжести на левую ногу, одновременно наклонив голову вбок, вытянул шею, заглянув в дверной глазок.
В конечном итоге именно эта разумная предосторожность спасла ему жизнь.
Бац!
Чудовищный удар пробил двухмиллиметровую стальную пластину. Там, где, по идее, должен был стоять человек, не прибегающий к коварным уловкам, появилось лезвие меча. Клинок вышел наружу минимум на тридцать сантиметров. В обычных условиях этой длины вполне хватило, чтобы вспороть грудную клетку взрослого мужчины. Не говоря уже о подростке.
– Мамочка…
Резкий выброс адреналина в кровь ударил по натянутым нервам, превратив их в вибрирующие звенья цепи отчаянно цепляющегося за жизнь организма.
– Дорогая…
Расширившиеся от ужаса глаза, не мигая, смотрели на рваную дыру, не в силах поверить, что происходящее не сон. Примерно так кролик смотрит на удава за мгновение до того, как попасть в жуткую пасть.
«Может, померещилось?» – попытался уцепиться за призрачную надежду разум.
Пусик интенсивно помотал головой из стороны в сторону, чтобы прогнать наваждение.
«Нет, – возразили остатки дедуктивного метода. – Сама собой дыра возникнуть не может. Значит…»
Очередной удар сотряс стены крепости, и рядом с дверным замком появилось второе отверстие. Затем еще. И еще.
«Это не комиссия! – понял школьник. – Комиссии с мечами не ходят! И двери не взламывают!»
К несчастью, его сотовый остался в кармане куртки, висящей в прихожей, а обычный телефон стоял в гостиной. Так что вызвать полицию не представлялось возможным.
Сам того не заметив, покрывшийся холодной испариной Пусик дошел до компьютера, уперевшись попой в спинку стула. Неожиданный контакт вернул к жизни дедукцию, подсказавшую хозяину случай, когда находящийся в опасности человек попросил помощи в чате у интернет-комьюнити. И что характерно – тогда все закончилось хорошо.
«Помогите, убивают! Меня убивают!! – напечатал Пусик трясущимися от страха пальцами. – Помогите!»
* * *
– Он есть уже там, – виновато вздохнул Арчи. – Ты должен идти спасать мальчишка.
– Но я не готов! – попытался возразить я.
Одно дело – биться в игре с сумасшедшими нагибаторами и совсем другое – лицом к лицу столкнуться с настоящим убийцей в реальном мире.
– Времени нет. – В руках программиста возникло нечто отдаленно напоминающее сияющий молот.
– Ты ведь не собираешься меня бить этой штуко… – попытался спросить я.
Не успел.
Ошеломляющий удар оказался таким мощным, что на какое-то время сознание отключилось, а когда я пришел в себя, оказался в квартире манипулятора.