В которой мы не жалеем о потраченной сотне золотых, и я спрашиваю: "Что!?"
Мы топали по улицам Бастиона в настолько хмурном настроении, что почти не замечали окружающих нас чудес. Выложенные белым камнем дорожки то и дело переходили в ажурные мостки, под которыми бежали прозрачные ручейки, заселенные шустрыми золотыми рыбками. Гигантские храмы высоченными террасами, поднимающиеся к самым небесам, так густо заросли посаженными на них растениями, что казались заброшенными и выглядели заросшими дикими джунглями. Но судя по количеству неписей, шныряющих туда-сюда по длиннющей лестнице, они были вполне рабочими. Дворцы, дорогие магазины и рестораны проплывали мимо нас незамеченными. Мы слишком спешили, и спешили из-за, так называемого, товарища - нашего пета. Мы так мило болтали, до тех самых пор, как он не напомнил, что нас ждут рудники. Месяц в пыльных рудниках. Месяц!
- Что!? Какой рудник!?
Не помню, кто из нас это закричал первым, я или Диман. Скорее всего, мы закричали вместе.
- Конечно, а что вы думали? Я на службе и просто так отпустить двух нарушителей не могу.
Георгий нехорошо заскрипел ножом по столу, и капитан быстро пошел на попятную.
- Отменить наказание я не могу, могу слегка изменить. Сегодня из главного храма богини Живы пришло сообщение, что они готовят небольшой поход, дней на пять-шесть и просили прислать им пару ребят помоложе и поглупее. Твои как раз подойдут. А что? Путешествия, приключения, да и опыта там можно набраться: вояки там идут знатные.
Мы проглотили упоминание про ребят помоложе и поглупее, поход это гораздо интереснее, чем месяц в шахте киркой махать.
- А что нам там делать нужно будет?
- Да так, - почему-то замялся капитан, - ничего сложного, любой новичок справится.
- И все же?
- Золотарь там нужен и человек, что за животными будет ухаживать.
- Отлично, - обрадовался брат, - я за золото буду отвечать, я честный, мне можно его доверить, а мой брат, хоть он не совсем человек, - за животными будет ухаживать. У него в этом деле настоящий талант, вон только посмотрите какую красотку он из обычной икринки вырастил!
Все дружно посмотрели на Квакшу. Она лежала на спине там, где я ее и оставил. Рой мух вился над ее свесившимся до земли белёсым брюхом, парочка из них невозбранно топталась на её смотрящем в бесконечность, застывшем глазе с жавшимся в ниточку зрачком. Нитка густой слюны повисла в воздухе свесившись с уголка ее рта. В кончик разметавшегося по полу языка вцепилась облезлая трехногая крыса, с громким пищанием пытающаяся оторвать себе кусочек вкуснятины. Квакша на это никак не реагировала, лишь изредка конвульсивно подергивая передней лапкой.