— Никакая она не наложница, — буркнул Алек. — Навязалась на мою голову, и только.
— Тогда я возлягу с ней, — сообщил Пасий, поднимаясь.
Алек схватил его за руку и с силой потянул обратно.
— Знаешь, я передумал. Сам возлягу. А ты, Пасий, держись от нее подальше.
Он скатал одеяло, нахлобучил шлем. Пасий на мгновение растерялся, но недоумение тут же сменилось понимающей улыбкой.
— Прости, Александр, сразу не сообразил, что ты ее любишь.
«Не люблю!» — хотел было отрезать Алек, но вместо этого молча выскользнул из палатки. Говори не говори, все равно не убедишь Пасия в том, что он собирается возлечь подле Сарайи с единственной целью — защитить ее. Да и нужно ли убеждать? Пускай четвертая Заповедь путешественника во времени — всего лишь перефразированная банальность, но если нарушать ее систематически, назад не вернешься. В Риме уподобляйся римлянам, и никак иначе.
Сарайи сидела в отблесках огромного костра, у которого пировали греческие наемники и с полдюжины «обозниц»; ячменное вино лилось рекой. За спиной девушки виднелась массивная фигура старика Анития.
Алек рывком поднял невольницу на ноги.
— Пора спать.
Он бросил оружейнику дарик и велел Сарайи показать дорогу к обозу. Та безропотно повиновалась, но в конце пути вскинула глаза и спросила:
— Сегодня мы сольемся воедино, О Великий?
— Разумеется, нет! — Раздраженный Алек запрыгнул в обоз и начал стелить одеяло, но как ни старался, оно наползало на соседнее «ложе». Потом наклонился и подал девушке руку
— Забирайся.
Сарайи выпрямилась в лунном свете.
— Не надеялась увидеть тебя сегодня, О Великий. Думала, ты меня ненавидишь.
— Меня зовут Александр, а не Великий, и ненависти к тебе я не испытываю. — Он покосился на ее босые ноги. — Почему сапожник до сих пор не сшил тебе сандалии?
— Обещал закончить к утру.
Алек снял шлем, автоматически отключив датчик давления, активирующий и деактивирующий микрокамеру на батарейках. После растянулся на одеяле и, пожелав Сарайи спокойной ночи, закрыл глаза. Однако сон не шел. Разлепив веки, Алек взглянул на лежавшую рядом девушку. В сиянии звезд ее умиротворенное личико было точь-в-точь как у его младшей сестренки. Конечно, сейчас Марианна изменилась, повзрослела, но Сарайи напомнила ее в тот судьбоносный день, когда сестра открыла ему «страшную правду». При мысли о «страшной правде» Алек содрогнулся и ощутил еще большую ответственность за Сарайи. Нужно найти ей хороший дом и покончить с этим. Может, какая-нибудь зажиточная семья из соседней деревни захочет ее приютить. Так или иначе, ребенку не пристало волочиться за солдатами по пятам. Да, придется попотеть, но устроить Сарайи как следует.