Кольша сидел на срубе своего будущего дома с топором, дорабатывая бревно, когда по тропе в деревню въехали на конях четверо милиционеров и двое в штатском. В одном из них Кольша узнал следователя, что допрашивал его у ручья. Староста, упрежденный Кольшей, уже спешил им навстречу. Кольша, оставив в руке топор, спустился на землю и, дождавшись старосту, сделал с ним вместе пару шагов к прибывшим. Силаев, ехавший первым, остановил коня, спешился и, отдав повод, тоже шагнул, как им показалось, навстречу.
– Далеко путь держите, люди добрые? – спросил староста.
– К вам, Афанасий Михеич, ехали, вот и приехали, – ответил сухо Силаев.
Он не здороваясь прошел мимо старосты и Кольши к свежему срубу. Похлопав ладонью по плотно лежащим, надежно подогнанным бревнам, повернувшись к старосте, спросил:
– На каком основании строительство ведете? Кто дал разрешение на валку леса? Документы имеются?
Староста, опустив глаза, молчал. Кольша тоже молчал, понимая, что не просто так приехали эти люди.
– Так что будем оформлять протокол, всех, кто в деревне, будем опрашивать на предмет выяснения личностей и участия в совершении преступлений, поэтому никому деревню не покидать, ясно?
– Каких таких преступлений, товарищ следователь? – спросил Кольша, глядя ему в глаза.
– А, это ты? – Следователь сделал вид, что не сразу его узнал. – Каких преступлений, спрашиваешь? Лес – собственность государства, а вы его незаконно срубили и похитили – вот вам одна статья. Посчитаем, сколько похищено, так, навскидку, думаю, лет на пять уже хватит. Есть информация, что незаконно зверя бьете, чуждых власти советской людей привечаете. С сотрудниками милиции во враждебных отношениях состоите! Это правда?
Силаев сверлил взглядом Кольшу. Кольша глаз не отвел, но и ничего не ответил. В мыслях мелькнул его инцидент с участковым, лейтенанта, как ни странно, с приехавшими не было.
– Все и всех проверять будем, так что мало не покажется. Так кто сейчас в вашей деревне есть? – продолжил Силаев, переведя взгляд на старосту.
Афанасий Михеич перечислил всех, а второй, в гражданском, записал это в блокнот. Силаев отвел старосту чуть в сторону и тихо спросил:
– Кто из ваших был в райцентре и когда? Отвечай, Афанасий Михеич, точно и честно, поверь, от этого много зависит. Соврешь, беды вам не миновать.
– А зачем мне врать? Петька неделю где-то пропадал, был и в райцентре, вона, невесту себе привел, Елену, а боле никто из деревни больше месяца никуда не ходил, работы много, не до гуляний.
– Точно? – спросил Силаев, вглядываясь в глаза старика.