– Не знаю. Надо набраться сил и бежать ночью. Охраны мало, нас много.
– Не знаю, я не смогу, сил нет совсем, ноги как чужие…
– Давай, шахтер, возьми себя в руки. Мы еще повоюем, только уйти надо от этих фрицев.
Но уйти не удалось. Охрана была усилена, и из Крыма их вывезли железной дорогой в Польшу, в концлагерь. Планы на побег рухнули. Куда бежать в чужой стране? До фронта как до луны… С тех пор со Степаном они старались держаться вместе. Однажды на построении перед ними выступил русский, полковник. Он предлагал выйти из строя тем, кто хочет вступить в Русскую освободительную армию генерала Власова. Он что-то долго объяснял, но Сандро плохо знал русский язык, да и не стал слушать, потому что сразу понял, речь идет о предательстве родины. Ни он, ни Золотов не вышли из строя, человек двадцать из трех сотен родину тогда предали. В концлагере их держали недолго, после некой сортировки они попали в рабочую команду, и их отправили на строительство автодороги Берлин – Кёнигсберг, ровной стрелой пересекавшей Польшу. Дорога строилась широкой, надежно армированные бетонные полосы заливались раствором в две смены. Все работы выполнялись пленными вручную. Рабочий лагерь был передвижным и двигался вместе с дорогой, ненадолго задерживаясь там, где строились мосты или отсыпались болотистые участки. На одном из таких участков немец из охраны вывел из строя Сандро и отвел на кухню, теперь Сандро должен был работать подсобным рабочим у повара. Это означало, что от голода он теперь не умрет. Сандро старался во всем угодить старшему по кухне. Он делал свою работу быстро и хорошо. Немцы это заметили, и Сандро остался при кухне надолго. Ему даже выдали немецкую форму, немцы требовали чистоты и аккуратности. Потом, чтобы не конвоировать, его переселили из барака в отдельную бытовку за территорией общего лагеря. Так Сандро оказался на особом положении. Степан же остался в рабочей команде. Они почти перестали видеться.
Летело время, где-то там шла война, немцы несколько раз объявляли о победе над Советским Союзом, но потом стало ясно, что они выдохлись и отступают. Работы по строительству автобана постепенно свернули, перебросив людей на строительство оборонительных сооружений. В сорок четвертом они строили доты на Украине, и рядом с их лагерем было сожженное село. Сандро заметил, что в погребах двух сгоревших домов живут люди. Из земли торчали трубы, из которых периодически шел дым. Он увидел, что картофельные очистки, которые он вываливал в мусор, собирали дети, выходившие из этих погребов. Он стал оставлять в помойном ведре целые картофелины, кусочки лука, а иногда даже кусочки мяса. Он видел потом, что его с этим ведром ждали. Он рисковал: если бы это заметили немцы, его бы расстреляли. Так уже было с одним из рабочих кухни. Тот пытался украсть кусок сахара, его провели перед строем с табличкой на груди – «ВОР» и повесили. Но Сандро видел голодных женщин и детей и продолжал подкладывать в помойное ведро продукты. Так длилось до весны почти всю зиму. Когда стала слышна канонада приближающегося фронта, к нему подошла женщина и сказала: