И Лукашенко сделал ответный ход. 6 августа в интервью «Народной газете» он обрушился с резкой критикой и угрозами в адрес депутатов, являющихся руководителями государственных и хозяйственных структур (а таковых было 3/4 членов Верховного Совета), и в первую очередь в адрес пропрезидентской фракции «Согласие» за противодействие политике президента. А уже 8 августа был объявлен референдум.
Жребий брошен
Если быть точным, то еще 20 июля президент заявил. что решил провести референдум. А 8 августа он официально обратился к Верховному Совету с предложением назначить всенародное голосование на 7 ноября. Таким образом, Лукашенко нашел способ решить все проблемы одним махом: принять новую Конституцию, которая предусматривала бы концентрацию всей власти в руках презндента и превращение парламента, Конституционного суда, местных органов власти в чисто декоративные институты, не имеющие реальной власти.
Конституционный вопрос для референдума был сформулирован так - «Принять Конституцию Республики Беларусь 1994 года с изменениями и дополнениями (новая редакция Конституции Республики Беларусь), предложенными Президентом Республики Беларусь». Правовой нонсенс этого вопроса состоял в том, что отрицательный ответ на него означал бы, что население отвергает не только новую редакцию, но и всю Конституцию 1994 года. Никто не мог объяснить, что это означало бы на практике: то ли страна оставалась бы вовсе без Основного Закона, то ли возвращалась к Конституции БССР, которая не предусматривала поста президента.
Кроме того, на референдум Лукашенко выносил еще три вопроса, призванных, во-первых, замаскировать основной вопрос. А во-вторых, они должны были играть роль «паровоза» (т.е. нужные ответы на них заранее известны), который «вытащил» бы вопрос о Конституции.
Президент предлагал перенести День независимости Беларуси с 27 июля (день принятия Декларации о государственном суверенитете в 1990 году) на 3 июля, который считался днем освобождения республики от гитлеровских захватчиков в 1944 году. Понятно, что освобождение БССР от фашистов не имело никакого отношения к государственной независимости Беларуси, но сохранялось в исторической памяти народа как важное позитивное событие.
Следующий вопрос звучал так: «Выступаете ли Вы за свободную, без ограничений, куплю и продажу земли?». В этом предложении был элемент демагогии, ибо даже в странах с развитой рыночной экономикой имелись определенные ограничения при продаже земли.
И, наконец, четвертый вопрос: «Поддерживаете ли Вы отмену смертной казни в Республике Беларусь?». Социологические опросы показывали отрицательное отношение большинства населения к этому предложению. Первые два вопроса выносились на обязательный референдум, а два последние - на консультативный.