Пока я не увидела, как дрожат его сжатые кулаки.
— Да, капитан, — он медленно попятился. — И в ответ на твой первоначальный вопрос: будет легче, если мы не будем притворяться.
А потом он ушёл прочь от меня.
* * *
Я поставила свой почти пустой поднос на стол и скользнула на скамейку рядом с Тиган, которая тупо смотрела на свою тарелку с салатом.
— Привет, — тихо сказала я. — Как ты?
— Держусь, — сказала она. — Меня вызвали на разговор с Кецлер, так что мне пришлось пропустить литературу. Она думала, что я могу быть самоубийцей или что-то в этом роде.
Я бросила на неё быстрый взгляд. Она была без макияжа и выглядела так, словно вот-вот разобьётся вдребезги.
— А ты?..
Её взгляд стал острым.
— Конечно, нет. Я просто… — её подбородок задрожал, и она стала теребить салфетку.
Загруженный поднос приземлился на стол, и Джим опустился на стул рядом с ней. Он сунул руку в карман и вытащил маленькую упаковку бумажных салфеток.
— Нужна ещё одна? — тихо спросил он, протягивая их ей.
Она шмыгнула носом и приняла его предложение.
— Спасибо. Как пережил свой первый урок литературы без меня? Извини, меня вызвали.
Она легонько толкнула его худым плечом и промокнула глаза.
— Я едва смог справиться, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Думаю, Мисс Питерсон уже решила, что я безнадёжен.
Тиган издала хриплый смешок.
— Я могу помочь тебе. Она любит меня. Я не брошу тебя снова.
Я посмотрела на Джима поверх её склонённой головы, и он удивлённо приподнял брови с вызовом «А чего ещё ты от меня ожидала?». Я бросила на него предупреждающий взгляд и переключила своё внимание на яблоко, пока Джим и Тиган обсуждали свои совместные дневные занятия. Лейни поставила поднос напротив моего. Она была бледна, как обычно, но глаза её были ясными. Она даже не поздоровалась. Она была слишком занята осмотром столовой. И я поняла это в ту секунду, когда она заметила свою цель, потому что выражение её лица изменилось, став нежнее. Она улыбнулась и помахала рукой, когда Малачи уселся в конце стола. Лейни и Тиган сосредоточились на двух метрах и нескольких свободных местах, которые он возвёл между нами. Удивительно, как один маленький жест выдал всё; как, приняв одно простое решение о том, где сесть, он практически прокричал всему учебному корпусу, что со мной покончено.
На лице Лейни появилась едва заметная лукавая улыбка, когда она придвинула свой поднос поближе к нему и села рядом.
— Привет, — сказала она.
Он наградил её убийственной улыбкой, которая буквально разорвала меня на части.
— Я надеялся увидеть тебя, — сказал он ей. — Может, ты поможешь мне с заданием по веб-дизайну?