Как ни жаль, Ровас оказался прав — сгоревший гипергенератор оказался всего лишь прелюдией настоящих неприятностей. На некотором расстоянии перед яхтой внезапно сформировалось постоянно меняющее форму слабо светящееся пятно. Лина вскрикнула, сразу поняв, что видит, но не успела ничего сделать — яхта влетела в это пятно, и все вокруг раскрасилось многоцветьем гиперпространства.
— Червоточина!!! — буквально взвыла девушка. — Ой-йо-о-о-о...
— Что?! — Ровас ухватился за подлокотники кресла, поскольку трясти начало немилосердно, яхту швыряло со стороны в сторону.
— Блуждающая червоточина! — бросила через плечо девушка. — Это гиперпространственная аномалия такая. Очень редкая. Появляется на несколько секунд в разных местах, и тут же исчезает. И если попасть в нее...
Она поежилась и добавила:
— Никто не знает, что будет. Никто из попавших в червоточину назад так и не вернулся.
— П...ц! — выдохнул ошалевший от уровня своего «везения» Ровас. — Вот это мы влипли!
— Да уж не говори... — хмуро пробурчала Лина. — Если бы у нас хоть гипергенератор был исправен, я бы попробовала выйти из гипера, а так ничего сделать не могу. Остается только ждать, когда нас выбросит в реал. И куда. Или не выбросит...
* * *
— Господин капитан! — внезапно вскинулся офицер сканирующих систем, лейтенант Гальвен. — Яхта исчезла!
— Как это исчезла?! — чуть не подпрыгнул от такого известия упомянутый. — Вы что, с ума сошли?! Его светлость[2] нас с дерьмом смешает, если с ней что-то случится!
— Она именно исчезла! Только что была на экранах, а затем в одно мгновение пропала, словно нырнула в гипер...
— Ищите... — голос капитана Файрфокса, командующего мини-крейсером «Гальракс», в режиме невидимости следовавшим за яхтой Лины, сделался свистящим. — Активное сканирование! На всей мощности!
— Но нас же обнаружат... — растерянно посмотрел на него лейтенант.
— Плевать! Если мы потеряем яхту, то последствия будут куда хуже. От местных отобьемся, в случае чего, да и не рискнут они лезть, если мы объявим о своей принадлежности к СПД.
Мини-крейсер по личному приказу графа вот уже несколько месяцев в режиме невидимости ходил за яхтой ученицы его светлости, чтобы помочь в случае необходимости. А перед этим полетом ис Тормен лично предупредил капитана, что возможны неприятности, обязав не спускать с Лины глаз, однако оставаясь для нее невидимыми.
Файрфокс растерянно смотрел на пустые экраны сканеров, нервно ероша ежик светлых волос. Яхта исчезла! Бесследно исчезла, словно ее здесь никогда и не было. Как такое возможно? Он понятия не имел, но факт оставался фактом.И что теперь делать? Хочешь не хочешь, но придется докладывать графу, он не терпит, когда подчиненные что-то скрывают или обманывают его. И в последнем случае наказание будет куда более жестоким. Капитан поежился, но решительно активировал специальный канал гиперсвязи, использовать который позволялось только в крайнем случае, поскольку вызов по нему мог поднять графа даже с постели. Некоторое время ничего не происходило, затем на возникшем перед капитаном голоэкране появилось уставшее, осунувшееся лицо Дарва ис Тормена. Он, похоже, действительно спал.