— А кто его знает! — пожал плечами математик, профессор Канси Огио, и что-то неспешно записал в свой планшет. — Надо будет у хозяйки спросить.
— Странные вы люди, неужто вам не интересно все вокруг? — ехидно поинтересовался инженер Игрио Морти, приподняв кустистую седую бровь. — Вы же ученые, драк вас побери! Мне вот интересна каждая мелочь на корабле цивилизации, настолько опередившей нашу! И что это было — я уже знаю.
— И что же? —повернулась к нему планетолог, профессор Малия Однет.
— Да всего лишь анализатор состава воздуха! — широко усмехнулся инженер.
— А как вы узнали? — требовательно посмотрел на собеседника астрофизик.
— Попросил хозяйку вживить мне в мозг этот их биокомп, — весело хохотнул инженер, глядя на остолбеневших коллег. — И спросил у него. А чего мне бояться было? Я, в отличие от вас, смертельно болен был, жить меньше полугода оставалось. Зато теперь здоров, как в двадцать лет! Биованна, которую они ти-анхом называют, полностью меня исцелила. Вот так-то, дорогие мои.
— Я бы не рискнула... — закусила губу планетолог. — Страшновато...
— Почему? — склонил голову набок Игрио. — Вряд ли те, кто попросил у нас помощи, станут нам вредить. Элементарная же логика!
— Может, и так, — вздохнула женщина. — Но это подсознательный страх. Дико мне совать что-то непонятное себе в голову. Но ладно, мы действительно ученые, потому надо выяснить все. Со здоровьем понятно. А вот что дает конкретно вам этот самый биокомп?
— А вы представьте, что у вас в голове вычислительный центр порядка на три выше уровнем нашего университетского, — едва заметно усмехнулся инженер. — Абсолютная память, четко разложенная по полочкам, в любой момент можно вспомнить абсолютно все, что вы когда-либо видели или читали. И мышление сразу шестью параллельными потомками. Последнее объяснить просто не сумею, это надо самому испытать, иначе не поймете. Ну, о возможности напрямую подключаться к любым компьютерным сетям, мгновенной связи и многом ином говорить уже не буду.
— Даже так? — приподнял бровь профессор Огио. — Полезная вещь, должно быть. Надо будет попросить и мне поставить, да и подлечиться не помешает, подагра совсем жизни не дает.
Профессор Стинки поддержал коллегу кивком. Планетолог на это только вздохнула, ей и самой хотелось, но одновременно было страшно. Точно по поговорке: «И хочется, и колется...».
Когда их четверых вызвали к ректору и огорошили известием, что на Эрум прилетели инопланетяне, в существовании которых сомневались все уважающие себя ученые, они не сразу поверили, решив, что Уно Тиэро решил по какой-то причине поиздеваться над уважаемыми людьми. Только визит на яхту гостей извне убедил сомневающихся в том, что им сказали правду. Но что оказалось до боли обидно — на планету прибыла не солидная научная экспедиция из другой галактики, а два малообразованных юнца, оказавшиеся здесь совершенно случайно, провалившись в червоточину. Точнее, юнец и юница, но это дела не меняло. Они почти ничем не отличались от хорошо знакомых таоранских студентов — такие же неопытные, но притом самоуверенные молодые дураки.