— Прости друг, но сегодня без тебя, — я на прощание кивнул духовному мечу и вышел из дома.
Территория лепестков находилась в паре десятков минут ходьбы от Чаши, поэтому особого смысла брать такси не было. Заодно получилось немного проветрить мысли. Сбор наследников я никогда не любил, особенно после смерти родителей и исчезновения сестры. Если подумать, Алиса через несколько лет и сама должна была бы попасть туда, став звездой любого приёма. Представляю, сколько наследников из разных кланов пыталось бы сделать ей предложение… Правила на этих приёмах довольно просты — наследники знакомились друг с другом, общались, и, если кто-то кому-то приглянулся, то делалось предложение. Тот, кто решался сделать первый ход, независимо от пола, фактически приглашал избранника в свой клан и в свою семью.
А дальше уже избранник решал, нужно ли ему это или нет. Время на ответ давалось около недели, но никто не запрещал дать согласие или отказать сразу. Естественно, большинство таких предложений оговаривались кланами заранее. Вообще, это образовывало отдельный пунктик межклановой политики, повод для интриг и козней. Каждый клан желал собственного усиления за счёт ослабления других.
Впрочем, случаи искренних предложений не представлялись чем-то таким уж редким, но в основном это касалось обычных наследников. Такие же, как Юлия Некифорова, гении, что считались будущим клана, не имели возможности поменять клан. Ну, точнее, могли ответить да, но последствия такого шага были бы катастрофичны. Впрочем, та же Юля сама могла запросто пригласить в клан любого понравившегося наследника. На такое бы посмотрели сквозь пальцы.
Постепенно около меня начали появляться другие молодые люди, идущие на приём и решившие прогуляться. Приглашение отправлялось всем без исключения наследникам семей от восемнадцати и до тридцати лет, не имевшим пару. Численность таких потенциальных посетителей впечатляла, и обычно каждый клан для приёма использовал один из своих больших дворцов.
Уже подходя к территории лепестков, я услышал Седьмого:
«Носитель, я чувствую большое количество сильных людей, сконцентрированных в одном месте».
Ничего удивительного — это охрана. Сегодня у клана Опутывающей Листвы множество гостей. Уверен, будут даже несколько представителей великих кланов, что постоянно находятся в поиске сильных молодых дарований.
Территория лепестков в отличие от земель Защитной Чаши не отличалась таким большим количеством деревьев, зато выглядела куда более богато оформленной и имела на порядок больше тренировочных площадок. Пока шёл до нужного дворца, несколько раз натыкался на тренирующихся подростков.