– Именно так, – кивнул император, после чего хлопнул по столу. – Решено, готовь свой десерт, сколько тебе нужно времени?
– Разрешите минуту подумать. – И я действительно задумался. Через неделю должен приехать караван, он привезет свежие фрукты с моей личной фермы. С ними эффект от десерта получится еще лучше. Три дня на сиропы и настои и день на то, чтобы приготовить само желе, еще сутки на то, чтобы настояться. Два дня на всякое непредвиденное.
– Мне нужно будет две недели, – произнес я через минуту и тут же начал пояснять: – Через неделю привезут свежие фрукты из моего дома. Три дня на приготовление сиропов и настоев. Сутки на приготовление самого желе и еще сутки на то, чтобы оно настоялось. Два дня беру на непредвиденные ситуации.
– Честно, – улыбнулся он, – значит так тому и быть, и прекращай уже с этим балаганом, – произнес он и начал подниматься.
– Еще один, – произнес я в поклоне.
– Что еще один? – опешил император.
– Остался еще один наряд, и мы прекратим, – пояснил я.
– Ну что с молодых взять, – отмахнулся он, – ладно, еще один наряд и всё.
Дальше весь класс дожидался склонясь, пока не стихнет последнее шуршание одежды. И даже после этого еще пару минут все стояли в поклоне. Только после этого я с кряхтением распрямился и поохал. Это послужило спусковым крючком, все резко распрямились и заохали.
– Ну ты, брат, даешь, – произнес подошедший Рик, – так на равных говорить с императором.
– Скажи мне, брат, – посмотрел я на него, – если убрать ярлык статуса, в чем между нами двумя была принципиальная разница?
– Э-э?.. – не нашелся он что сказать.
– Да ни в чем, – пришел я ему на помощь, – он такой же человек, как я и все вокруг здесь собравшиеся. Вся разница между нами в статусе и личной силе. Он не является моим императором, так как мое баронство не входит в состав его империи, так что я имею полное право не преклоняться перед ним как перед императором. Но я сделал это, так как уважаю его личную силу и его статус как человека, да и его возраст. Да и как человек, который смог сплотить империю после раздрая, он заслуживает уважения. Так что я в первую очередь склонялся перед ним в дань уважения, а не перед как императором. А перед чем склонялись все вы, задумайтесь?
В классе наступила тишина, которую я тут же развеял:
– Запомните, никакой статус не исправит человека, если он гнида. И склоняясь перед таким, вы в первую очередь признаете его право командовать собою. А статус полученного им имени в большинстве случаев ничего не стоит. Брось такого человек в клетку со львом, и что будет стоить его звание и имя? Да ничего, у нас даже анекдот на этот случай есть.