Махнув рукой, я нехотя согласился:
— Ну рассказывай, коль уже начал.
Поставив стул напротив дивана и сев к спинке грудью, Андрюха внимательно посмотрел на меня и приступил к рассказу:
— Пять взрослых мужиков, некогда служивших во французском легионе, а затем ставших свободными наёмниками, перешли дорогу Светлому будущему, задолжали им денег и оказались на Арене Жизни. Им приготовили пять испытаний. Первое — простейшее, которое они прошли почти без усилий. Пятое — испытание без права на победу. Их загнали в лабиринт. Без оружия загнали. Оружие было спрятано в лабиринте и его нужно было найти, но сперва решить несколько загадок. С другой стороны в лабиринт выпустили до ужаса голодного фаратуса.
Андрюха замолчал. Я спросил:
— Кто такой фаратус?
— Фаратус — зверюга-эндемик. Обитает только на острове Багрового Рассвета. Огромный остров, если ты не знал. Не остров, а торчащий из моря горный массив. Размером покрупнее Черногорья будет. Фаратусы обитают в пещерах того острова. Фаратусы — сухопутные товарищи земных крокодилов, затянутые в переливающуюся на свету пластинчатую броню. Калаш, чтобы ты знал, броню эту не берёт. Глаз у фаратусов нет. Они при помощи слуха ориентируются. Бегают фаратусы чуть быстрее черепахи, но зато могут ползать по стенам и даже потолку. Убивают при помощи мощной пасти или лап. Я, слава Богу, фаратуса не встречал. Только на картинках и видеозаписях. Встречаться с ним не хочу.
— Что было с пятёркой наёмников? — спросил я, заинтересовавшись рассказанным.
— Восемь часов мужики не сдавались, и бегали по лабиринту, пытаясь разгадать загадки и добраться до заветного оружия. Добрались, но уже втроём. Их удивлению не было предела, когда в тайнике был найден целый ящик динамита. Проблемой стал огонь, которого для запала не оказалось. Спички были найдены при разгадке одного из ребусов, а затем использованы в тёмном участке лабиринта при прочтении очередного задания. Один из трёх уцелевших парней, который первый понял, что произошло, швырнул патрон с динамитом в стену лабиринта. Тот взорвался. Нитроглицерин не любит сильные удары. Фаратус доедал то, что от троих осталось. А ведь могли выиграть.
— Значит, нам нужно быть более внимательными, — спокойно сказал я. — Теперь мне хочется посмотреть все прошлые записи Арены Жизни. Чужие ошибки лучше своих…
* * *
Джон Блейк пришёл в полночь и принёс с собой ноутбук. Извинившись за то, что припозднился, он уселся за стол и, открыв папку «Arena», показал нам первое изображение.
— Раунд первый будет проходить в этом месте, — сказал он. — Раунд первый называется «лёгкая победа». Деталей сказать не могу. Изучайте.