Сейчас мне надо найти какую-то мягкую подкладку в сейф. Чтобы оружие не билось в нем при езде, я набил его первыми попавшимися под руку тряпками, своей одеждой и т. п. Видел здесь в общине, чем набивают матрасы, это подсушенное пышное, подушкообразное растение-кустарник. Разузнал, где оно растет, надо за ним сходить. Это возле каменистого оврага, по которому течет речка. Вблизи поселения это растение уже выбрано на матрасы, поэтому отойти придется подальше, это будет моя первая вылазка подобного рода, надо быть особенно настороже. Надеваю трекинговые ботинки, придется поскакать по камням может, там каменистая почва. Наколенник решаю один надеть, на левую ногу, залегать для открытия огня в армии приучили через левый бок, левое колено. На пояс свой туристический нож, усовершенствованный, ПМ, две наступательных гранаты. Сколько ж магазинов к автомату взять? Недалеко все-таки иду и крупных животных в тех местах не предполагается. Повешу два на пояс в подсумках. Для перестраховки возьму с собой тепловизор, если в зарослях у речки прячется крупный хищник, разгляжу его или оставленные им тепловые следы на земле.
Иду, предварительно наметив маршрут и осмотрев его в подзорную трубу с крыши контейнера. Поверхность постепенно повышается, но больших гор впереди нет, лишь каменистые холмы 100–150 метров относительной высоты. Откуда-то с тех холмов и течет промывшая себе овраг речка. Вдоль неё я и иду. Тут, где я сейчас иду, попадаются небольшие участки, поросшие полынью. Я узнал местную тайну, связанную с этой самой полынью, но отвлекаться мыслями от безопасности сейчас ни к чему. Участки густых зарослей в овраге и возле него перемежаются малозаросшими участками, на одном из таких участков вижу нужные мне подушкообразные кусты, возле самого края оврага. Я помню, как Женя показывал мне ядовитую жабу-постового, охраняющего границу их ареала. Но поодиночке они вроде-бы не нападают, и здесь эту жабу не видать. Тщательно осматриваю окресности, в тепловизор и так, не видать никакой угрозы. Подбираюсь к самым кустам, которые мне нужны. Вот тут эта гнидная жаба и бросается на меня сзади. Нет бы предупреждающий крик какой издать сначала. Она сидела за небольшим камнем, и я не мог её видеть до тех пор, пока не подошел к нужным мне кустам. Прыгает метров с двух, кусает за ногу и отскакивает. В глазах почти сразу начинает темнеть. На последней моторике бегу дальше от оврага. И проваливаюсь окончательно во тьму.
Кем-то, не знаю кем, было подмечено то, что земная полынь, случайно попавшая сюда, отпугивает местную живность. Она и на Земле многую живность отпугивает, но здешние животные её еще больше не любят. На этом знании и было создано благополучие общины, при которой я пристроился. Высевая полосы полыни, общинники смогли обезопасить свои поля и огороды от вторжений диких травоядных стад. Правда, сама по себе полынь не может занять место местной флоры, та сильнее, поэтому приходится полынь искусственно культивировать. Но по любому это отнимает намного меньше сил, чем если бы приходилось охранять поля, как это приходися делать в других местах.