Пространственные лучи отражаются от верхних слоев ионосферы. УКВ-волны беспрепятственно улетают в космос, более же длинные отражаются. Нижние слои ионосферы поглощают радиоволны, чем больше длина волны, тем больше она теряет, и разница с увеличением длины волны значительна, компенсироваться это может увеличением мощности передатчика. КВ-волна, пущенная вертикально или под близким углом, улетит в космос не отразившись, также, как и УКВ-волна. Поэтому принять возможно лишь отраженную под более тупым углом КВ-волну. В результате, существует мертвая зона, где прием невозможен, между окончанием поверхностной волны, немогущей далеко огибать выпуклость земли, и вернувшейся под достаточно большим углом из ионосферы пространственной. При направлении, приближенном к земле, удается достигать дальности связи в 4 000 километров. Состояние ионосферы меняется, поэтому связь не всегда одинакова. Чем больше расстояние, тем более короткие волны для пространственной связи приходится выбирать.
Время суток тоже влияет на связь, солнце увеличивает ионизацию, поглощение волн от этого усиливается, ночью же диапазон КВ-волн, близкий к УКВ, не отражается от ослабленного верхнего слоя ионосферы.
Волна может обогнуть препятствие, меньшее, чем половина длины волны. Поэтому в лесу возникают проблемы со слишком короткими волнами. В городе и на сильно пересеченной местности радиосигнал приходит разными путями, и уровень сигнала может сильно меняться при смещении всего на несколько метров. В городе лучше пользоваться рациями на дециметровых волнах, работающих на отраженном сигнале. Чем выше частота радиоволны, тем сильнее её поглощают деревья, земная поверхность. Море меньше поглощает энергию радиоволн, чем суша, особенно песчаная и каменистая.
УКВ-волны, беспрепятственно проходящие сквозь ионосферу, могут быть приняты на Земле, будучи отраженными от Луны. А в 1962 году был проведен забавный эксперимент: из Евпатории, из располагающегося там центра дальней космической связи, были передан слова «Мир», «Ленин», «СССР», которые, отразившись через четыре с небольшим минуты от Венеры, были приняты на всей Земле, вызвав предположение о том, что советские космонавты уже на Венере.
На машине мне установили антенну АШ-4, которая раньше стояла на советском танке или БТР, она представляет собой четыре соединяемые метровые железяки и предназначена для работы на ходу. На стоянке же я могу развернуть вторую антенну, чтобы увеличить дальность связи.
Хорошие штыревые вертикальные антенны имеют длину в одну четверть волны, или больше. Электрическую «длину» антенны можно ещё несколько увеличить с помощью удлиняющей катушки.