— Что ты задумал? Не связывайся с ним. Это самый подлый и мерзкий демон из всех, которых я знаю.
— А вот это обидно. Он даже хуже меня?
— В сто раз. У него нет понятия чести, долга.
— Ну тут я ему не уступаю, — гордо вставил я.
— Это не шутка. Он предал свою расу, лишь бы оказаться на стороне победителей. Я не удивлюсь, если он и ангелов потом предаст.
— А вот это будет нам на руку... — задумался я.
— Не рассчитывай, что сможешь с ним договориться. Он убьёт тебя в самый неожиданный момент.
— Значит, нужно предугадать этот момент. Как его найти?
Взгляд Ирины стал ещё тревожнее. Она встала со стула и взяла меня за руки.
— Ты правда собрался с ним связываться? Не нужно, прошу тебя.
— А какая у нас альтернатива? Терять бойцов, пока враг становится всё сильнее? Терять замки, пока не окажемся совсем беззащитными? Нет. Вы уже испытали эту стратегию, теперь моя очередь.
После долгого разговора Ирина всё же помогла мне связаться с Асмодеем, причём так, чтобы ангелы об этом ничего не узнали. Она договорилась о встрече с ним один на один, на нейтральной территории.
Я по старой памяти направился к выходу из нашего логова. Но выбежавший из-за угла монстр заставил меня замереть.
Огромный лев большими прыжками приближался ко мне и всей своей массой сбил меня с ног. Я даже не сразу сообразил, что это Барсик. Думал, твари, что преследовали нас с Игорем на земле как-то нашли меня в другом мире. Хотя Барсик их даже переплюнул. Этот питомец был размером со взрослую лошадь, да и весил примерно так же. А вот его коготки, которыми он впился в меня урча, превосходили даже мои когти.
— Ну всё, всё, Барсик, ты меня сейчас раздавишь! — прокряхтел я, пытаясь извернуться из-под его лап.
Но я был пойман и прижат как беспомощная мышка. А услышав своё имя, кот и вовсе начал тереться об меня головой, ещё сильнее прижимая к земле.
— Барсик, кушать! — прозвучал позади голос Ирины, и котяра рванул к ней.
В большом тазике, который я раньше принял за ёмкость для стирки или чего-то подобного, уже лежала гора каких-то мясных обрубков. Котяра жадно пожирал их, не переставая урчать и иногда поглядывать на меня, как будто намекая — ты следующий.
— Это чем же вы его кормите, что он так вымахал? — спросил я Ирину.
— Лучше тебе не знать... — сказала она, с опаской поглядывая на свои руки, испачканные кровью.
Закончив трапезу, котяра подошёл к Ирине и принялся вылизывать её руки. Рядом с девушкой он казался ещё больше. Слегка увлёкшись, он попробовал слегка укусить её, за что получил небольшую порцию тёмной магии и отбежал ко мне, прячась за спину.