В африканском буше и в саванне воздух настолько сух, что вы совершенно не ощущаете влажности и, кстати, совсем не потеете, что нельзя сказать о влажных лесах, где в полдень температура достигает тридцати двух-тридцати пяти градусов, а ночью понижается до двадцати восьми-тридцати градусов.
Африканская природа не раз удивляла меня своими особенностями. Как-то я отправился за обезьянами колобусами в предгорья Килиманджаро. Как и обычно, на мне были лишь шорты и рубашка. После несколькочасового подъема, там, где горный лесной массив значительно поредел, я ощутил холод. На высоте около 4000 метров (я встретил здесь несколько черных буйволов) я от холода уже стучал зубами. Африканцы, которые встретились мне по дороге, были одеты в свитера, шапки и завернуты в одеяла. Мне ничего не оставалось делать, как повернуть назад.
Хотя я родился и всю жизнь прожил в Европе, я отлично чувствовал себя в африканском климате. Но не все европейцы переносят его: некоторые испытывают беспричинную раздражительность, страдают бессонницей, отсутствием аппетита и после непродолжительного пребывания бывают вынуждены возвратиться домой. По-моему, все их беды проистекают от того, что они питаются, одеваются и ведут себя так же, как и в Европе.
В тропиках совсем другая жизнь, чем в умеренном среднем климатическом поясе. В период дневной жары — с одиннадцати до трех часов дня — всюду царит покой, тишина, люди и животные прячутся в тени. Например, в Хартуме все магазины в течение дня закрыты, торговля ведется с восьми часов вечера до двенадцати ночи. Сесть днем в автомобиль в шортах невозможно: нагревшееся на солнце сиденье может обжечь ноги. Нам приходилось класть на сиденье надутую подушку и махровое полотенце сверху. Зажиточные африканцы обивают дома рифленой металлической обшивкой с оловянным покрытием, но и в них невыносимо находиться днем. Мы прибегли к старому, испытанному способу: покрывали крышу хижины циновками из длинной степной травы. Вода, которую мы держали в канистрах, тоже сильно нагревалась. Мы обворачивали их предварительно намоченным брезентом и возили на капоте машины. При таком способе вода даже в самую сильную жару оставалась прохладной.
Многих европейцев удивляет, что у африканцев, живущих вне города, так мало инструментов и предметов домашнего обихода. Но они попросту им не нужны. Жизнь в буше очень проста. Жилищной проблемы не существует, да и одеваться им почти не приходиться. Для жизни достаточно иметь нож, копье, кусок материи, стол, металлическую миску и хижину без окон. Отапливать ее не надо, окна и двери закрывать не нужно, запасы на зиму для семьи и скота ни к чему, не нужно ничего чинить, ремонтировать. Даже отправляясь на охоту, некоторые племена не берут с собой оружие — они делают его на месте.