Сегодня по Африке рыщет огромное количество браконьеров. Где нельзя пройти пешком, используются "джипы", куда не попадешь на джипе, можно отправиться на вертолете. Браконьеры пользуются новейшим оружием, иногда это бывают ручные гранаты, а иной раз — противотанковые ружья и пулеметы. Буквально в несколько секунд приобретаются целые состояния. Вы только представьте себе: африканский браконьер получает примерно пять долларов за килограмм слоновой кости. Если браконьер убивает крупного самца, бивни которого весят до 150 килограммов, то прибыль составляет 750 долларов за одно единственное животное. В 1957 году правительственные егерские посты на реках Герляна и Тана (Кения) обнаружили 1280 трупов слонов. В пересчете на стоимость слоновой кости это представляет 150 000 долларов. В 1963 году в том же районе нашли 750 мертвых слонов. Все они были без бивней.
Существует мнение, что только в Кении браконьеры уничтожили почти 5000 слонов. Слоновая кость контрабандой переправляется в основном в Восточную Азию, где ее обрабатывают. Охотятся однако не только на слонов. Каждое животное обладает каким-либо ценным свойством. Шкура зебры в Соединенных штатах стоит 200 долларов. Когда Жаклин Кеннеди в 1962 году ввела в моду женские шубки из леопарда, спрос на шкуры этого животного моментально повысился. Один браконьер признался, что за один год он заработал на леопардовых шкурах 50 000 долларов. Хвосты антилопы гну, которые в некоторых странах используются для того, чтобы отгонять мух, приносят браконьерам по пяти долларов за штуку. Головы львов, буйволов и других крупных животных продаются в качестве охотничьих трофеев, причем по высоким ценам. Рог носорога до сих пор успешно распродается в странах Восточной Азии, где его считают эффективным средством от мужской слабости — браконьеры получают примерно 20 долларов за килограмм. Даже детородный орган носорога представляет ценность. Его сушат, вытягивают, смазывают маслом и изготавливают из него устрашающие плетки.
В Африке существует широкий "черный рынок", на котором торгуют мясом диких животных. В этих целях убивают слонов, зебр, носорогов и других животных, а их мясо по хорошо организованной торговой сети переправляется к месту продажи. Эти охотники за мясом представляют особую опасность в национальных парках, где охота на зверей не представляет особых трудностей.
В конце прошлого века естествоиспытатели пришли в ужас от размаха уничтожения, производимого людьми в убеждении, что природные ресурсы неисчерпаемы, и начали размышлять о том, как можно сохранить оказавшиеся под угрозой флору и фауну. Стали создавать резервации. Эти меры в большинстве оказались полезными и помогли сохранить большое количество видов от полного уничтожения.