- Гарет! – зашипел на меня Сиплый, когда я вручил поводья своего коня Кольду, а сам подошел к люку. – Ты куда?
- Парни, тут люк.
- Где?
- Да вот же! – я встал на металлическую поверхность и легко подпрыгнул. – Я на нем стою!
- Идиот! – зашипел Содер. – Тебя в детстве не учили по люкам не прыгать?
- Учили. Но я же не в Росси… не в Вольных баронствах! Тут коммунальщики наверняка по уму все…
Скрежет под ногами съел мои последние слова, и в следующий миг я полетел вниз, проклиная в уме коммунальщиков. Заразы! Они везде одинаковые! Доли секунды, и я ногами ощутил удар. Приземлился. Со всех сторон темнота. Только над головой выделялось более светлое пятно. Спустя миг через него на меня упал яркий свет магического светильника, на фоне которого я увидел рожи Содера и Сиплого.
- Гарет, ты как? Жив?
Света хватило, чтобы слегка разогнать тьму вокруг меня. Я огляделся. Вздрогнул.
- Пока да, - трясущейся рукой я потянул из ножен клинок. – Пока да…
Из темноты тоннеля на меня смотрели две костяные гончие. Проклятые коммунальщики! Надеюсь, для всей вашей банды в аду зарезервирован отдельный котел. Особо горячий, с безразмерным количеством газа для поддержания пламени….
Глава 2
Гардаград
Академия магии
Стук в дверь. Хозяин кабинета, уважаемый архимаг Грасий Децимус Флор, не поднимая глаз, устало произнес:
- Войдите, - и продолжил что-то писать.
Дверь приоткрылась, и в кабинет один за другим вошли трое магов – Паула де Лорен, Гораций де Бурус и Аврелий Драгомир. Повинуясь жесту ректора, продолжавшего чиркать пером по листку бумаги, они неспешно расселись, и несколько минут терпеливо ожидали, пока он не освободится.
- Добрый вечер всем, - отложив листок в сторону, Грасий устало протер глаза.
- Добрый вечер, - отозвались маги.
- Полагаю, вы знаете, зачем я вас всех позвал.
Маги утвердительно качнули головами. Грасий достал из ящика в столешнице матовый шар на низкой подставке и несколько раз провел над ним рукой. Однако, ожидаемого результата его действия не принесли.
Не сговариваясь, собравшиеся посмотрели на висевшие на стене часы. Половина шестого. Минута в минуту. Именно на это время было намечено совещание с Гильдией.
- Видимо, пока заняты, - заявил Грасий, и в тот же миг шар изнутри вспыхнул изумрудным свечением.
Пришел вызов. Ректор еще раз провел над шаром рукой, и перед собравшимися развернулось объемное изображение, в котором они увидели Главу Гильдии магов и по совместительству ректора Яльской Академии архимага Кадия де Ларанга, восседавшего за круглым столом в компании двух знакомых им всем магов.