Нос замялся. Лица остальных наших товарищей потускнели.
- А я-то уже понадеялся, - вздохнул Злой. – Губу раскатал…
- Теперь закатай обратно, - усмехнулся Сиплый и задал самый главный вопрос, над которым я как раз размышлял. – Содер, а почему ваши способности возросли? Это же вроде ненормально.
- Ненормально, - Содер оперся на руки, встал сначала на четвереньки, а затем на ноги. Неуверенно, с помощью Луки. – Я таких случаев еще не встречал. И даже не читал ни о чем подобном.
- Как не читал? – вслед за Содером я поднялся на ноги. Голова начала кружиться, и я поспешил ухватиться за Сиплого. – Мы вместе читали. Одаренного могут наделить дополнительной силой боги, а также большой магический круг, в который войдут не менее шести архимагов. Еще возможно воздействие Великого артефакта.
- Да, точно, - припомнил Содер. – Только ни один из вариантов к нашему случаю не подходит. Божественное присутствие мы бы заметили. Архимагов для магического круга тут быть не может, а Великие артефакты убивают слабых Одаренных.
- Убивают? – удивился Злой.
- Угу, - подтвердил я. – Воздействуют на их ауры, резко повышая уровень Одаренного, и это ведет практически к мгновенной смерти. По этой причине ко всем Великим артефактам разрешен доступ только магам, имеющим уровень не менее девятого круга. Работать же с ними могут только архимаги.
Злой почесал затылок.
- Понятно, - неуверенно промямлил он.
- Что? Вообще ничего не понял?
- Не-а…
- Зато я понял! – Сиплый поставил крест на моем желании объяснить ребятам все подробнее. – Злой, тебе обязательно это знать?
Тот помотал головой.
- Вот и хорошо. Любопытство нужно только дознавателю. Содер, Гарет, вы сможете идти дальше?
- Идти не хотелось бы, а вот ехать верхом вполне можем.
- Отлично. Тогда выступаем! Нужно до темноты постараться забрать Глаз Демона и найти укромное место, где можно будет встать на ночь.
Только сейчас я обратил внимание на то, что солнце уже склонилось к закату, коснувшись нижним краем крыш домов в конце улицы. Возражений предложение Сиплого не встретило, и спустя непродолжительное время мы уже стояли на краю широкого сквера, который украшали зеленые деревья, удивительным образом выжившие в этом мертвом городе.
В глаза сразу бросились кучи костей и бездыханные тела тварей, среди которых мы различили хорошо знакомых химер и совершенно незнакомых монстров, описаний которых я нигде раньше не встречал. Внешне они напоминали чудовищных коней, носивших на своей спине всадника без головы.
- Это же дуллаханы! – пораженно выдохнул Содер.