— Только давай обсудим кворум, — попросил Алекс. — Хочется, чтобы за столом оказались только приятные люди.
Верка понимающе кивнула и начала перечислять кандидатов. Еще до перерыва Алекс успел как следует изучить всех и для каждого заготовил особое приветствие. Как хорошо, что люди любят вспоминать студенческие годы и охотно пишут об этом в социальных сетях! Кстати говоря, Милу Верка приглашать и не подумала. Умная женщина!
С преподавателями было гораздо легче, благо на сайте универа были и фотографии, и биографии… Алекс узнавал всех первым, жал руки, благодарил за терпение и смущенно улыбался, если ему отвечали, что терпения понадобилось немало. С сотрудниками кафедры госпитальной терапии, на которой Санек проходил свою кардиологическую ординатуру, пришлось даже сфотографироваться на память.
— Вот сказал бы мне кто, что Бушмакин станет кандидатом наук, да еще в Москве, так я ни за что бы не поверил, — признался заведующий кафедрой. — Но как же приятно иногда бывает ошибаться. Какой приятный сюрприз!
— Это вы меня на путь истинный направили, Михаил Никитич, — «разоткровенничался» Алекс. — Я по инерции продолжал раздолбайничать, но в глубине души уже понимал, что надо менять свое отношение к учебе. Мы же с людьми дело имеем, а не с дровами.
Успех был полным. Спектакль «Возвращение блудного сына в родные пенаты» публика приняла на ура, с аплодисментами. Зачитав свой доклад, доктор Бушмакин попросил три минуты сверх регламента и сказал много теплых слов о «замечательном университете, в котором он имел честь учиться».
— Здесь еще доску повесят в вашу честь! — проникновенно сказал с места Михаил Никитич. — Дай Бог, чтобы как можно позже.
«А что? — подумал Алекс. — Если стану академиком, то точно повесят».
Тесть рассказывал, что все, как и везде, упирается в связи. Ученый совет универа тебя выдвигает, экспертная комиссия изучает твою кандидатуру, а затем проходят трехступенчатые выборы. Сначала кандидатов выбирают в секциях отделений Академии наук, затем отделение голосованием утверждает результаты этих выборов и представляет кандидатов Общему собранию Академии. Но результаты, как и на всех выборах вообще, предопределены заранее. Главное это иметь формальные основания для избрания и установить контакт с нужными людьми в Академии. «Цена вопроса не так уж и высока, — сказал Виктор Федорович, пренебрежительно махнув рукой. — Вот ректором стать — другое дело». В ректоры Алекс пока не метил, но кто его знает?
Посиделки в узком кругу, организованные Веркой, прошли замечательно. Глядя на милых интеллигентных людей, Алекс удивлялся — ну что общего могло быть у них с Саньком? Люди тоже удивлялись метаморфозам, произошедшим с Александром Бушмакиным. «Ну кто бы мог подумать?» звучало рефреном.