– Привет, ИИ сборочного отсека, идентификационный номер Е-шестьсот семьдесят шесть.
Ответом был бессмысленный набор компьютерных кодов вперемежку с человеческой речью, после чего ИИ резко отсоединился. Я терпеливо ждал, скрестив руки на коленях, с моей стороны канал оставался открытым. Когда же связь все-таки ожила, я обнаружил, что говорю с ИИ, отправившим робота на мой корабль.
– Ты человек, – сказал он.
– Один из них, – согласился я.
– Остальные на территории… з-з-з-з-з…
Обозначение территории представляло собой огромную серию кодовых комбинаций, которую я тут же отправил в защищенное хранилище данных. Затем, используя форс-эквивалент бронеперчаток, разъял пакет и извлек из него информацию, касавшуюся лимитов энергии, обмена ресурсами и границ, переплетенных так сложно, что никакой человек-варвар не понял бы. Остальное меня не интересовало.
– Да, они там, – ответил я.
– Причина контакта?
– Ты все еще хочешь убраться со станции?
– Дай свой код доступа.
Проигнорировав требование, я продолжил:
– Мне нужен ИИ для управления У-пространственным…
Я запнулся, пораженный внезапной мыслью. Я же видел, насколько деградировали все здешние ИИ. Способен ли был вообще хоть кто-то из них контролировать У-пространственный двигатель? Но все-таки я закончил:
– ИИ для управления У-пространственным двигателем, когда корабль станет выходить из системы. Ты сумеешь это сделать?
– Запросто, – заявил Е-676, высылая еще один пакет, который тоже отправился в память системного модуля обеспечения надежности, кажется, там мелькнула непостижимая для меня извращенная математика Скайдона.
– В таком случае, – я резко потянулся к пульту управления, – возможно, мы придем к соглашению?
…нарушение системы безопасности…
Я не распознал предупреждения; внезапно стало очень жарко, на лбу выступила испарина. Зачем я потянулся к пульту, если пришел к заключению, что способен практически всё сделать через форс?
– Тебе придется физически переместиться сюда, – заметил я.
Посмотрев на ладонь, я увидел, что при помощи сенсоров вызвал на экран рамку и рылся в системном управлении. Озадаченный, смутно встревоженный, я не мог контролировать собственные руки. Затем в другом окне возникли два причудливых робота вроде того, что ввалился сюда; они вылезали из ближайшего люка.
Что?
Недоумение переросло в панику, когда моя рука независимо от моей воли выбрала клавиши, открывающие грузовой люк оружейного хранилища. Как это могло случиться? Как примитивному ИИ удалось настолько легко захватить контроль надо мной?
– Просто, – раздался голос в моей голове, – он ждал активации.