— Не сочтите за грубость, — извинился он в ответ на немой вопрос дракона и прикрыл ладонью губы. — Но я пришёл обсудить с вами один очень важный вопрос.
— Конечно-конечно, — ответил тот и положил ладонь на свои губы, чтобы никто не мог прочесть ответы по ним. — Я вас внимательно слушаю.
— Как вы относитесь к магам восьмого ранга?
— Что? — он недоумевающе посмотрел на собеседника. — Что за глупый праздный вопрос?
Ладонь его сползла к подбородку, на что полудемон ответил:
— Прошу вас, коллега. Будьте серьёзны.
— Ну ладно, — он вернул ладонь и дал стандартный ответ: — Любой маг выше седьмого ранга подлежит умерщвлению, так как злоупотребление такой мощью грозит серьёзным смещением расстановки политических сил и неминуемо приведёт к войне, от гражданской до мировой.
— Но что, если бы такой уникум появился сейчас, в стане демонов?
— Вопрос с подковыркой, — усмехнулся старик. — Полагаю, его услугами стоило бы воспользоваться несмотря на запрет, а уж после победы над светлыми решать вопрос с чрезмерной властью и мощью одного демона. Но с времён мировой войны и за несколько столетий до неё подобных личностей не появлялось. К чему эти философские измышления, коллега? Я не понимаю.
— Аветус достиг этого уровня. У него не ниже восьмого.
— Не ниже? Что вы имеете ввиду?
— Скачки силы нашего общего знакомого необъяснимы и таинственны, но всё же имеют место быть.
— Со всем уважением к вашему гению, коллега, но это невозможно.
— Хотел бы и я быть так же уверен, — с некой печалью и усталостью ответил полудемон, — но своим ощущениям привык доверять. Как и глазам. Он завершил трансформации во взрослого дракона, причём чёрного цвета.
— Чёрного? — удивился Флавий. — раньше его чешуя была больше бордового оттенка, чем красного, но чтоб стать чёрной, это уже слишком. Таких драконов не существует. Да и когда бы Аветус успел настолько быстро прокачаться? Это физически невозможно, он бы лопнул от таких резко возросших объёмов маны!
— Меня это и пугает! — воскликнул Фавоний. — Кто же тот, что сидит внутри него? Неужели сама Праматерь сущего?!
— Это вы загнули, конечно, — неуверенно протянул дракон. — Простите, но пока сам не увижу, не прочувствую, не могу поверить в подобное.
— Я вас прекрасно понимаю, сам бы никогда не поверил. Более того, Аветус намерен в скором времени начать что-то вроде Прорыва, точнее само Нашествие под видом временного Прорыва.
— Это было бы хорошим ходом, но у демонов недостаточно сил. Слишком мало времени прошло с последнего Нашествия, они не восстановились.
— Возможно, если не брать в расчёт мага восьмого уровня…