— Но, между тем, она не приняла твоего предложения, — усмехнулся Кастул. — Не вяжется с готовностью на всё.
— Раньше у неё имелась хоть какая-то гордость, — ответил король пропустив мимо ушей переход на «ты» бывшего друга. — Сейчас и этого нет. К тому же, я не настолько глуп, чтобы делать одно и тоже предложение дважды. Её возможность упущена.
— Флавий Гинуций уверяет, что «этот человек» смог вспомнить их личную беседу после одной из битв.
— Глупости, мало ли кому он мог растрепать эту информацию? Не под действием алкоголя, так из-за скверны, и теперь даже не в состоянии вспомнить этого.
— Он приручил элементаль!
— Тоже не факт. Да к тому же, это пусть и редкий, но не уникальный навык.
Кастул улыбнулся и покачал головой.
— Что бы я не говорил, ты ведь всегда найдёшь что ответить, верно? Полагаю, тебе бы стоило лично встретиться с ним. Тогда бы многое для тебя стало понятным. Я просто уверен в этом.
На лице Теурия вспыхнула озарение и он весьма недобро усмехнулся.
— А ведь ты прав. Это и будет платой за прощение. Организуй нам встречу инкогнито.
— Что? — с недоумением переспросил Кастул. — Но почему ты не принимаешь запрос на аудиенцию как король? Ведь тогда он сможет принести клятву верности! Не это ли явилось бы лучшим исходом возникшего недопонимания?
— Я не настолько глуп, что бы подпускать его так близко к себе, — возразил Теурий. — Именно потому я и смог править всеми демонами так долго; благодаря своей осторожности.
— И осторожничаешь даже сейчас? — Кастул сдвинулся ближе к краю кресла и протянул руку, касаясь защитного поля, по которому от его действий пошли еле заметные круги. В тоне его читалась неприкрытая грусть и разочарование. — Ты ведь знаешь, я бы никогда не причинил тебе вреда.
— Прежде я действительно думал так. Увы, время идёт, а демоны не меняются. Никому нельзя доверять просто так, мне уже давно следовало это принять.
— Друг мой…
— Замолчи! — повысил тот голос на бывшего друга. — Ты потерял право разговаривать со мной как с равным, попрошу помнить это впредь.
— Простите, ваше величество, — Кастул понуро опустил голову.
— Ты принесёшь мне магическую клятву о не причинении вреда, и лишь потом устроишь встречу с тем… человеком… инкогнито. Он не должен знать кто я на самом деле. Ты принимаешь мои условия?
— Да, ваше величество, — ответил дракон тоном, полным послушания.
* * *
Когда рядом со мной села Розалия мелькнула мысль, что пора искать другое любимое место. Неужели не ясно, что я прихожу сюда для того, чтобы побыть одному и хоть немного отдохнуть от каждодневных забот?