– Не отвлекайся… – пробормотал Тихон сам себе, подстраивая фокус бинокля под скорость движения чужака, который тем временем ринулся вниз, пытаясь поймать воина.
«Черный» и в самом деле был чертовски быстр. Пятьдесят пять километров в час, по данным Гулливера, принимающим ту же картинку, которую наблюдал человек. А стартовый рывок и того больше – под семьдесят. Быстрее гепарда! Но кратковременное ускорение после вызывало некоторое замедление движений. Значит, близко его к себе подпускать нельзя. Или надо заставлять метаться, теряя энергию.
Но и аборигены, благодаря советам Тихона, на этот раз подготовились к встрече. И чужаку предстояла задача посложнее бега наперегонки.
Молодые воины, замаскировавшись и растянувшись в цепь, действовали по принципу падающего домино. Один из них показывался эннэми на расстоянии около тридцати шагов и принимался убегать, а когда тот бросался вдогонку – падал наземь и исчезал в траве. А его место занимал следующий в цепи… Показываясь чуть дальше, на более-менее безопасной дистанции.
Конечно, такая примитивная уловка не могла длиться бесконечно. Но этого и не требовалось. Только четыре раза – пятое место в эстафете занимал Тихон…
После чего в действие вступал второй этап.
К сожалению, эннэми оказался не столь азартен или более подозрительный, чем рассчитывали, но остановился он после третьего раза. Выдернул из кобуры бластер и широким лучом полоснул впереди себя. При этом он бил именно на то расстояние, на котором его поджидал следующий участник «забега». И попал… Не было ни вскрика, ни стона, а как в дурном сне из травы взметнулась безголовая, шатающаяся фигура и дергающимся шагом куда-то побрела. Потом свалилась в траву ничком и затихла.
Тихон знал по учебным фильмам, что раны, наносимые лазером, даже самые ужасные и смертельные, в отличие от огнестрельного или холодного оружия прошлого не кровоточат, поскольку луч мгновенно прижигает им же поврежденные кровеносные сосуды. Но видеть воочию – это совсем другое. И зрелище оказалось столь ужасным, что парень на несколько секунд растерялся.
– Ой, мамочка!
Девичий вопль, раздавшийся в наушниках, вывел Тихона из ступора.
– Отставить мамочку! Ты на позиции?!
– Да… – шмыгнула носом Анюта.
– Готовность «ноль»! Дольше тянуть нельзя! Я начинаю!
Произнеся все это уверенным, командирским голосом, Тихон поднялся на ноги.
Эннэми и в самом деле мог сообразить, что его заманивают в ловушку и повернуть обратно. А второй раз подобная уловка не сработает. Но если прямо сейчас, пока враг пребывает в раздумье и азарт погони не улетучился окончательно – шанс еще есть.