Тихон уже готов был попробовать как-то отыграть назад, заболтать парней, но обошлось и без него.
– Что здесь происходит?!
Голос, задавший вопрос, принадлежал взрослому мужчине, в форме блюстителя порядка. И, судя по интонации и выражению лица, полицейский шутить не собирался.
– Ничего особенного, господин пристав! – первым очухался кто-то из друзей Стасика. – Шутим. Веселимся. Выпускной у нас. Праздник…
– Праздник, говоришь? Ваше счастье, господа, что сегодня выпускникам полагается снисхождение. Но надо ж и меру знать. Совсем с ума сбрендили, на офицера напасть? В военное-то время? Это ж каторга как минимум!
– Какая еще каторга?! – опять Стасик расхрабрился. – Он не настоящий офицер, ряженый. Это карнавальный костюм, господин пристав.
– Все равно. Оскорбление мундира! Статья не такая суровая, но штрафом не отделаетесь, если пострадавший захочет возбудить дело.
– Пострадавшие не захотят… – ухмыльнулся Тихон. И тут до него дошло самое главное. – Погодите! Вы сказали, военное время? Разве в Империи объявлено военное положение?
– Глупостями надо меньше заниматься, господа выпускники… – проворчал полицейский. – Полчаса, как объявили. Эннэми напали на наши форпосты и поселения по всей южной полусфере Периметра… И это… Шли бы вы отсюда…
Последние слова пристав произнес, глядя в стремительно удаляющиеся спины парней, со всех ног бросившихся к зданию школы.
* * *
В чем смысл сбиваться в толпу, столь привычную и логичную модель поведения жителей мегаполисов, Тихон не понимал. От количества только шуму много, а думать и принимать решение лучше в тишине. Соответственно не побежал следом за остальными, а снова присел на скамейку и включил коммуникатор.
Информацию о нападении эннэми даже искать не пришлось. Она подавалась красной строкой во всех новостных каналах. Причем, наверное, впервые за все время их существования – без каких-либо комментариев. Исключительно сухой текст оповещения. Плюс краткий перечень самых крупных систем, заселенные планеты которых частично или полностью уничтожены звездными дестроерами чужих. И анонс обращения к народу императора. Завтра в 14.00 по общеимперскому времени.
Перечень не включал Землянику, хоть она и находилась в южной полусфере Империи. Впрочем, его родная система уже лет семьдесят как не относилась к периферийным. Захолустье, провинция – да, но не колония и, тем более, не форпост. Так что первой волны эннэми можно было не опасаться. Пространственные прыжки и пробои многократно сузили рамки Вселенной, но все же не настолько, чтоб изменить незыблемые законы сохранения энергии. «Ничто не берется ниоткуда и не исчезает в никуда». Поэтому даже самому мощному дестроеру, после нанесения удара, необходимо время на подзарядку. И чем разрушительнее атака, тем дольше перезарядка. На протяжении которой звездный дредноут становится почти беззащитным.