– Этого не может быть…
Тихон тяжело опустился на парапет, но передумал, не был уверен, что не свалится, сполз на крышу, опираясь на него спиной.
– Что случилось? – подбежала к нему Аня. – Ой, да на тебе лица нет. Словно привидение увидел. Не молчи, Тишка! А то я тоже сейчас…
Что именно «тоже» и почему, девушка вряд ли смогла бы объяснить, но сердце у нее колотилось и сжималось так тревожно, будто и в самом деле произошло нечто ужасное с самым близким для нее человеком.
– Аня… – едва шевеля губами, выдавил из себя Тихон. – Стрелок… Я узнал его… Это невозможно… Но я… я…
Девушка присела рядом и взяла парня за руку. Тот и в самом деле был бледен до синевы. А рука словно огнем горела.
– Да что с тобой такое? Можешь толком сказать?
Ане больше всего хотелось сейчас обнять друга и прижать к груди, но она чувствовала, что сейчас нужна именно вот такая, жесткая манера. Иначе парня из ступора не вывести.
– Понимаешь!.. – лицо парня скривилось, как у незаслуженно обиженного маленького ребенка. Вот-вот слезы хлынут. – Это был… мой отец…
– Что?!
– Внимание! Говорит капитан Залевский! – громыхнуло прямо над головами. – Заместитель начальника охраны императора! Здание окружено! Вам не уйти! Положите оружие! Встаньте на колени! Сцепите пальцы рук за головой. Второго предупреждения не будет! Считаю до пяти! Раз!..
Вряд ли Тихон и Аня сообразили, что эти приказы относятся к ним, но это уже не имело значения. Воздух зашипел от ионизирующего разряда, и оба свалились без чувств.
Видимо, кто-то из подчиненных капитана решил, что с преступниками, поднявшими руку на императора, можно не церемониться, и дважды выстрелил из парализатора.
* * *
– Но у меня приказ, ваше императорское высочество! – крепкий, седовласый мужчина в мундире офицера лейб-гвардии едва сдерживал эмоции. – Вы не можете…
– Что я могу, подполковник, а что нет – решать не вам.
В противовес начальнику личной охраны государя, великий князь вел себя на удивление спокойно.
– Но раз уж вы настаиваете, то так и быть – разберемся. Итак, у вас имеется приказ на арест полковника Мирского?
– Так точно.
– Подписанный императором?
Небольшая, совсем крохотная заминка, но голос не дрогнул.
– Так точно.
– Предъявите.
Подполковник произвел необходимые манипуляции с коммуникационным браслетом, и перед ним возникло голографическое изображение листа бумаги. Даже с расстояния в несколько шагов было отчетливо видно слово «Приказ» и Малая императорская печать, которую государь использовал лично. Тогда как Большая печать хранилась у канцлера и прикладывалась только к законам. Или документам, имеющим государственное значение.