Ничего не изменилось и после замужества: ожидание мужа с работы, разгадывание кроссвордов после ссоры, обсуждение совместных планов и горькие слезы, пролитые на те же подлокотники после развода. В этом кресле она смирилась и с пропажей сына…
Клавдия Евгеньевна вытерла слезы рукавом старого бежевого платья и погладила приунывшего кота. Тот, словно почувствовав состояние хозяйки, сочувствующе мяукнул. Стараясь унять сентиментальный порыв и, убаюкивая проснувшееся чувство утраты, острыми когтями раздирающее сердце, женщина вновь обратила взор на улицу, на проезжающие мимо машины.
Когда долгожданная «хонда» сверкнула отполированными боками, Клавдия Евгеньевна воспрянула духом: когда-то жизнь отобрала у нее замечательного сына, но взамен подарила прекрасную дочь, и поспешила навстречу, забыв и о больных ногах, и об отдышке.
– Мама! Не плачь! Я дома, все хорошо! С днем рождения! – миниатюрная молодая женщина в красном зимнем пальто и такого же цвета шапке – «таблетке» обняла рухнувшую в ее объятия Клавдию Евгеньевну, – мама, прекрати лить слезы, сейчас же! А то я уеду обратно!
– Нет, нет, Василисочка, я уже не плачу. Давай сумку.
– Какая сумка, мама! Не хватало тебе еще тяжести носить.
Клавдия Евгеньевна улыбнулась, и обе начали подниматься наверх.
– А почему ты меня на лестнице встречаешь?
– Соскучилась.
– Я тоже, мама.
Звучный поцелуй в щеку, щелчок входной двери и радостное восклицание:
– Мама, у тебя новый жилец? Какой красавчик!
Кот будто понял комплимент: потерся о ноги гостьи и мелодично мяукнул.
– Арсений зовут.
– Привет, Арсений! Я – Василиса.
Кот снова мяукнул.
– Мама, ты его купила?
– Возле дома подобрала. Он уже месяц со мной живет, – Клавдия Евгеньевна медленно провела рукой по гладкой шерсти, отчего Арсений выгнул спинку и заурчал.
– И сколько ему?
– Восемь месяцев.
– А на наши года – это сколько?
– Шестнадцать лет. Я помню тебя в этом возрасте, – женщина лукаво улыбнулась, вмиг растеряв половину прожитых лет.
– Я была занозой, знаю.
– Ты была ангелом, Василисочка.
– И у этого ангела была святая мама, – нежно улыбнулась та в ответ, а после серьезным тоном добавила: – Прекращаем разводить лирику и идем на кухню. Я тебе сейчас такие вкусности наготовлю! За уши не оттянешь!
– Жду не дождусь, – улыбнулась Клавдия Евгеньевна, выкладывая из сумки упаковку с вафельным тортом.
– Кстати, торт финский. Лешка привез. Он просит прощения, что не смог приехать.
– Я все понимаю. Ты только скажи: у вас все хорошо?
– Ой, мама, – всплеснула руками Василиса, – так хорошо, так хорошо! Я ведь беременна, мама!