Лариса разомкнула губы и прошептала:
– Как жаль, что это не яхта с алыми парусами.
– Не это главное.
Заколов хотел увлечь девушку вдоль берега к главному пирсу, где его должен был ждать Евтушенко с моторной лодкой, но Лариса озорно крикнула:
– За мной! – пробежалась по бетонной плите и первой соскочила в лодку.
Тихон последовал за ней. Он не удивился, что дочери академика Трушина предоставили катер для прогулки. Главный конструктор зенитно-ракетного комплекса котировался на полигоне выше любого генерала.
Лариса села рядом с Тихоном, по-кошачьи потерлась об него и ласково попросила:
– Заводи, мой капитан.
Двигатель заурчал ровно и мощно. Заколов отвел лодку от берега и направил ее в открытое озеро под ночное небо, усыпанное звездами. Водная гладь играла их искрящимися отражениями, перекатывая с одной волны на другую. Луна, набравшая две трети своего веса, холодно взирала на этот беспорядок и старательно удерживала ровную лунную дорожку. Пенный след от винта прочертил большую дугу. Заколов направил лодку вдоль берега. Лариса смотрела на звезды.
– Кто-то делает красивые самолеты или ракеты для полета в космос, а мой отец всю жизнь конструирует зенитные комплексы, чтобы сбивать всё, что летает. Разве это справедливо? – В голосе девушки ощущалась обида. – Сергея Павловича Королева знают все, а моего отца никто.
– Твой отец – гениальный конструктор. Ты только вдумайся. Он разработал самое совершенное средство защиты в мире! У нас огромная страна, и небо над ней должно быть надежно защищено.
– Кому это надо?
– Тебе и мне. Чтобы вот так спокойно плавать под прекрасным звездным небом. И всем, кто хочет жить мирно.
– Ты уверен, что с ракетами безопаснее?
– Конечно. Это современный щит.
– Спасибо тебе. – Лариса прильнула к Тихону и обвила его руками на уровне пояса. – Ты – настоящий мужчина. Пообещал ночную прогулку, исполнил. Замечательный катер. Здесь так удобно. Где ты его достал?
Вопрос несколько озадачил Заколова. Он считал, что Лариса сама организовала катер и пригласила его на прогулку.
– Намек понял. Следующий раз не буду тянуть с выполнением обещания и возьму инициативу в свои руки.
– Какой ты скромный. Прислал записку, подогнал катер. Так романтично! Сейчас сюда еще бы шампанское.
Рука Тихона, управлявшая катером, напряглась.
– Какая записка?
– Нет, я ошиблась. От скромности ты не умрешь. Тебе приятно, чтобы я повторила ее текст?
– Хотелось бы.
– Пожалуйста. "Милое мое солнышко, я безумно скучаю по тебе, но встретиться смогу только вечером. Обещаю незабываемые впечатления. Катер будет ждать нас напротив гостиницы. Обожающий тебя, Тихон".