Кажется, на пару секунд я все же вырубилась. Как и все вокруг, кроме Деда и его Росси. Ага, вон на краю поляны пытается подняться на колени Коля, сжимая в руке мачете. А кошка бешено мечется, пытаясь вырваться. Дед пытается прижать ее к земле, воткнув шест в глотку. А тварь пытается этот шест перегрызть А я, значит, должна заставить кошку замереть. И как, черт побери, это сделать? Впрочем, плевать, потом разберемся.
Вытягиваю перед собой руки, пытаюсь слиться с дергающимся телом… закрываю глаза… пытаюсь связаться с сознанием кошки… но все впустую. Как будто сила стекает с тушки, не проникая вовнутрь. Ну ладно, тогда представляю тяжеленную бетонную плиту… и мысленно опускаю ее на бешено извивающуюся тушу. Ага, сработало!
— Вот так, да! Держи ее, еще чуть-чуть! Только меня отпусти, черт подери! Кэп, быстро ко мне, руби тварь! Да не по шее, у нее пасть — единственное уязвимое место! Быстрее, пока она шест не сгрызла! Да!
Раздался жуткий, полный боли жалобный визг… и все стихло. А я опять опустилась на задницу. И наконец рискнула посмотреть на «поле боя».
Задние лапы кошки (не такая она оказалась и большая, метра полтора в длину) продолжали конвульсивно дергаться, но она была мертва. С торчащим из пасти мачете. Рядом сидел Коля, в разодранном в клочья комбезе, но без следов крови — похоже, бронемайка выдержала удар когтей. Синяк на всю грудь точно будет. Дед осматривал свой шест. Остальные члены команды постепенно приходили в себя, оглядываясь по сторонам. А Росси с деловым видом ощипывала листочки с близлежащего кустика. Идилия, блин!
Попытки снять шкуру с дохлой кошки не увенчались успехом. Но бросать такую ценную добычу Дед с Колей отказались наотрез. Поэтому трупик привязали на спину Росси, и мы двинулись вперед. А через каких-то полчаса впервые увидели людей. Или то, что от них осталось.
Похоже, смерть застала их недавно — не более пары суток назад. При нашем приближении шевелящаяся масса посреди поляны рассыпалась на отдельных зверюшек, размером с полевую мышь, и с шорохом скрылась в кустах. Оставив на месте пару черепов и отдельные кости. На некоторых все еще чудом оставались остатки мяса и жил. От одного из скелетов остался череп с верхней половиной грудной клетки. Он висел, удерживаемый на дереве на ослабших веревках, с краю поляны. Рядом валялся еще один костяк, значительно худшей сохранности. А земля вокруг так и кишела от каких-то жучков, привлеченных впитавшейся в почву кровью. Честно говоря, при виде этой картины мне стало плохо. Как и нашим парням. Достаточно спокойно отнеслись к открывшейся картине только Коля и Ириша. Это понятно, Коля у нас профи, а Ириша — практически доктор. Дед немного сбледнул, но присоединился к Коле, который присел на корточки, рассматривая останки.