А затем тронулись в путь. И ближе к вечеру нарвались на засаду.
***
Сперва-то все было нормально. Команда не спеша двигалась по лесу, а ужасные видения с полянки постепенно начали выветриваться из памяти. А когда тени начали удлиняться и повеяло вечерней прохладой, голову начали посещать мысли о привале. Вот и полянка неплохая, и ручеек, и дуб раскинулся шатром. Вот только что-то не давало покоя, как будто комар какой-то жужжал над ухом. Что странно — комаров до этого в лесу не встречалось. Так что же такое? Осторожно оглядываюсь по сторонам, пытаясь определить причину беспокойства. Как тут возле меня, как будто случайно, приостановился Коля, и шепнул на ухо:
— Засада. Четверо. Двое на деревьях, двое в кустах на пять и восемь часов. Приготовься и не оглядывайся.
И отошел в сторону. А я прислушалась к ощущениям. Даже Дед переглянулся с Росси: мол, а ты чего молчишь? Она фыркнула и отвернулась, посмотрев мне в глаза. Как будто сообщила: точно, следят. Только не четверо, а пятеро. Или даже больше. Еще кто-то остался в кустах чуть подальше, на другой стороне ручья.
Наши ребятишки, как будто случайно разбрелись по полянке, занимая стратегически важные позиции. Ну да, как на тренировках перед выходом. Просто так не захватят… Ладно, какая у меня роль по вводной? По сигналу залезть в кусты и затихариться. Значит, отхожу к кустам на три часа… в смысле, направо, скидываю рюкзак, продолжая делать вид, что смертельно устала. И продолжаю краем глаза наблюдать за Колей.
Есть! Поднял руку и сжал пальцы в кулак. Ребята заучено откатились за рюкзаки и выставили взведенные арбалеты. Ирка ломанулась под куст и залегла. А Дед выхватил ремень, уронил в него камень и, широко взмахнув, направил булыжник в наблюдателя на дереве. Там вякнуло, хрюкнуло, ругнулось, и с дерева свалился сперва лук, а потом тушка стрелка. А он присел за спиной Росси, направил посох на второго засевшего стрелка и на чисто русско-командно-матерном заорал: «Бегом и прыжками! Бросить оружие и спускаться с дерева! С поднятыми руками, спиной вперед!»
Как это сделать в реале, честно говоря, даже не представляю. Но прозвучало грозно.
Тут подключился Коля, сложив руки рупором и на том же языке (правда, почти без мата, если не считать неопределенных артиклей) повторил то же самое в сторону стрелков, засевших в кустах позади. А потом, с запинкой, повторил это же в сокращенном виде, на местном наречии.
Я сосредоточилась на тех, кто остался за ручьем. Там назревало что-то нехорошее. Сперва легкая паника, потом в воздухе начало ощущаться растущее напряжение. Даже показалось, что искрить начало. Чтобы разрядить обстановку, запустила фаербол в ту сторону, только повыше, чтобы никого не задеть. Вспыхнула верхушка какого-то дерева. То ли ольхи, то ли осины.