По тому, как вздохнул и опустил глаза священник, я поняла: ему точно есть что сказать, вопрос лишь в одном: сочтет ли он меня достойной откровенности. Счел. А может быть, просто хотел поделиться с кем-нибудь слухами, а тут представился благовидный предлог.
— Насчет ненадежности не скажу, а вот про странности… Поговаривают, — он огляделся и понизил голос, — будто брат Оноре… — Брови собеседника пару раз многозначительно подпрыгнули на морщинистом лбу. — Словом, вроде бы как мужеложство ему не чуждо.
— Понятно. Благодарю вас.
Священник немного поколебался, но затем без лишних расспросов отправился вниз, я же вышла наружу, погрузившись в прежнее состояние полутранса. Вывел меня из него Орвин, внезапно возникший передо мной незнамо откуда, будто волшебный конь из сказки. На самом-то деле, конечно, известно откуда: просто, освободившись внизу, поднялся по ступенькам следом за мной, но я была так занята своими мыслями, что не замечала ничего вокруг. До тех пор, пока перед моим носом буквально не помахали рукой.
— Что? — спросила я, вновь не слишком тревожась о правилах вежливости.
— О чем ты так задумалась? Неужели о несовершенстве вселенной? — Принц саркастически усмехнулся, но сразу же посерьезнел. — Или ты уже поняла, кто Охотник?
— Охотника я не вычислила, — покачала головой я, постепенно вырывая себя из мира размышлений в реальность. Рывком это сделать не получалось, слишком ошеломила меня подоплека сегодняшнего происшествия. — Но поняла, как он провернул кражу ключа.
— Ух ты! Но это уже немало. Расскажешь?
Я прикусила губу, все еще реагируя слегка заторможенно. Потом кивнула и огляделась:
— Надо бы отойти подальше от посторонних ушей.
Так мы и поступили. Вышли из маленького, тесного дворика, миновали еще более тесный проход между стенами двух зданий и расположились в тени одинокого, широко раскинувшего ветви клена.
— Откуда появился Охотник? — начала я с вопроса, который, понятное дело, тревожил всех, кто пытался разобраться в этой истории. — Как он проник в сокровищницу? И вот еще: почему он первым делом явил монаху свою… — я хотела помянуть несколько иную часть тела, но в последний момент исправилась и поднялась чуть выше, — спину? Вот представь себе, что ты хочешь напасть на ничего не подозревающего человека и тюкнуть его рукоятью меча по башке.
Принц скептически ухмыльнулся:
— Ну, допустим.
— Что ты станешь делать? — Я испытующе заглянула ему в глаза. — Как к нему подойдешь?
— Скорее всего, со спины, чтобы он не успел меня заметить.
— Вот! — Я вытянула вверх указующий перст. — Что и требовалось доказать. Но допустим, что ты по какой-то причине этого сделать не можешь. Все равно ты повернешься к жертве лицом. Зачем демонстрировать свой тыл? Тем более становиться практически вплотную?