— Приготовься, — вновь предостерег меня Хрон. — Сейчас я направлю растение внутрь созданного каркаса. Постарайся удержать кровь по его контуру, чтобы ростки не могли вырваться наружу.
Боль в плече, к этому времени почти переставшая досаждать, снова стала постепенно накатывать волнами, вызывая невольную судорогу мышц, но я продолжал держать концентрацию, удивляясь своей стойкости. При этом я чувствовал, как в удерживаемый мной и наставником (правда, им к этому моменту в меньшей мере) каркас проникают корни или ветки, так и не разобрать, из этого странного ростка. В плечо они проникали резко и хаотично, а тут, видимо, наставник целенаправленно контролировал их рост, так как изменения были плавными и постепенными. При этом они старательно огибали и оплетали продолговатые трубки каркаса, в которых находилась моя кровь. Последняя, кстати, несмотря на то, что я старался удерживать ее в одном положении, проникала все дальше в каркас, заполняя все полости созданной структуры.
Я мало понимал, как все происходило, и просто полностью доверился действиям старика, благо пока никаких ошибок вроде не совершил. О том, что ценой ошибки может стать моя жизнь, я в этот момент старался не думать.
Постепенно пришло осознание, что созданные наставником полые трубки и то, как они расходятся на более мелкие ближе к будущей кисти, сильно напоминало вены и кровеносные сосуды. Пускай это было похоже на грубый рисунок, не учитывающий всех особенностей физиологии человека, но, кажется, я понял, что мне нельзя допустить их разрушения, если я хочу, чтобы ритуал успешно завершился.
Неожиданно часть ростков стала излишне сильно давить на одну из таких «вен», так что она даже стала искривляться. Понимая, что вскоре она так может и разрушиться и это в итоге повлияет на ход ритуала, направил максимум энергии Закона Крови для уплотнения вен на этом участке. На время подобное возымело нужный эффект, но вскоре ситуация начала повторяться в других местах.
Это походило на то, как пытаться вычерпать реку с помощью дырявой кружки. Я вроде бы успевал залатать прорехи в одном месте, как они появлялись в другом, да еще и не в одном количестве. Я и так изрядно превысил рамки своих возможностей и если ситуация продолжит развиваться так же, то я попросту не справлюсь.
В этот момент мне пришла отчасти безумная идея — раз все равно не получается удержать оборону, то может лучше стоит напасть самому? Интуиция говорила, что я прав, а практик должен доверять этому зыбкому чувству, если готов преодолеть себя на пути Возвышения.