«Без разноса, но свое потребовал», — подумал Батицкий.
— Все орудия, включая гаубицы, выставляю на прямую наводку, чтобы эффективнее подавить огневые точки противника…
— Для прорыва укрепрайона этого недостаточно.
— От командиров штурмовых отрядов потребую более решительных действий, умелых маневров с целью обхода дотов и опорных пунктов противника.
— Именно — более решительных! И умелых! Иначе наступление может захлебнуться. Сами понимаете, во что это обойдется…
И, еще раз улыбнувшись остроумному решению комкора, попрощался.
С начала операции Черняховский успел побывать и у Крылова, и у Людникова. Всюду требовал достигать победы с наименьшими потерями, искать слабые места в обороне противника, диктовать ему свои условия.
На второй день развернулись еще более ожесточенные бои. Новый командующий группой армий «Центр» генерал-полковник Рейнгардт, установив направление главного удара советских войск, с утра 14 января бросил две пехотные, одну танковую дивизии и бригаду штурмовых орудий на ликвидацию прорыва на участках армий Крылова и Лучинского. Для управления ударной группировкой он прибыл в населенный пункт Маллвишкен, на командный пункт 26-го армейского корпуса, в десяти километрах от Шталлупенена, где размещался КНП командующего 3-м Белорусским фронтом.
Около трехсот вражеских танков, включая «королевские тигры», ударили в стык армий Крылова и Лучинского.
Операция, которой придавала особое значение Ставка и за успех которой Черняховский нес личную ответственность, затухала. Труднее всего приходилось на участках дивизий Вольхина и Сычева. Им пришлось испытать на себе основную тяжесть контрудара противника. Но они с честью выстояли.
Войска Лучинского и Крылова, измотав ударную группировку противника огнем с места, главными силами продолжали наступление. Некоторый успех наметился в полосе 5-й армии. Для завершения прорыва тактической зоны противника и развития успеха на этом участке Черняховский ввел в сражение с утра 16 января 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус. Затем приказал перейти в наступление 2-й гвардейской армии на левом крыле фронта. Воспользовавшись улучшением погоды, отдал распоряжение командующему 1-й воздушной армией генерал-полковнику Хрюкину нанести массированный удар по укреплениям врага. Бомбардировочная и штурмовая авиация произвела тысячу самолето-вылетов.
Ожесточенное сражение продолжалось. Танковый корпус генерала Бурдейного был встречен контратаками танков и штурмовых орудий противника. Ожидаемого перелома в ходе операции достигнуто не было. Наступил момент, когда, казалось, противные стороны бросили все на чашу весов. Решающим фактором в этих условиях становилась способность к быстрым решениям, к маневру, в конечном итоге — талант полководца.