— Все ясно, товарищ Сталин. Для меня очень важно получить полезные советы и необходимую поддержку от столь авторитетного военачальника, каким является Александр Михайлович.
— Как вам известно, командующий фронтом подчиняется непосредственно Верховному Главнокомандующему. Так что звоните мне по ВЧ в любое время. Если есть какие вопросы, слушаю.
— Вопросов нет.
— На Политбюро вашу кандидатуру утвердили. Поздравляю и желаю успеха.
Прощаясь, Сталин участливо спросил:
— Как семья, как с квартирой?
— Благодарю, все в порядке.
— Вам сегодня же необходимо выехать в штаб фронта.
В приемной ждал Поскребышев.
— Можно поздравить с назначением? — спросил, хотя прекрасно знал, как обстоит дело: через его руки еще накануне прошли визы членов Политбюро о назначении Черняховского командующим фронтом.
И вот снова Ивановская площадь, соборы, стены Кремля. Но теперь Иван Данилович смотрел на все это другими глазами. Он по-особому почувствовал всю полноту своей ответственности и все еще находился под впечатлением встречи с человеком, который для него и для всех значил так много. Радушный тон Сталина ободрил, вселил уверенность. Теперь быстрее за дело.
14 апреля вместе со своими товарищами по академии генерал-полковником Штеменко и полковником Мерновым Черняховский приехал в местечко Красное на Смоленщине, на командный пункт фронта. Генерал армии Соколовский принял Ивана Даниловича дружелюбно. Черняховский не почувствовал в его тоне и тени недовольства.
Вместе обсудили все вопросы передачи. Соколовский с большой любовью говорил о славных традициях фронта. В свое время, в тридцатые годы, Белорусский военный округ под началом И. П. Уборевича достиг высоких показателей в боевой и политической подготовке. Затем округ был переименован в Западный Особый, а с началом войны стал Западным фронтом. Под командованием генерала армии Жукова он сыграл решающую роль в разгроме немецко-фашистских войск под Москвой.
Данные разведки подтвердили: германское верховное командование в летнюю кампанию 1944 года ожидает удары советских войск на юге, с выходом на Балканы, и на львовском направлении. А возможное наступление в Белоруссии считает второстепенным, имеющим лишь ограниченную цель — сковать группу армий «Центр». Исходя из такой оценки обстановки, основную массу своих танковых дивизий (около восьмидесяти процентов) враг сосредоточил к югу от Полесья.
Практически было невозможно полностью скрыть подготовку к наступлению в таких масштабах. Поэтому требовалось провести большую работу по дезориентации противника с целью укрепить в нем уверенность, что летом русские главный удар нанесут не в Белоруссии, а на Украине и южнее.