Или люди психологически подавлены перспективой оставаться вблизи выхода тропы в долину, или не хотят ждать по какой-то другой причине.
Непонятной.
В общем, сообщение и порадовало, и напрягло.
Надо догонять группу и разбираться на месте.
* * *
Тропа, похоже, задумывалась, как место, которое должно сходу озадачивать и тех, кто со стороны водохранилища на неё приходит, и тех, кто добираются до речного ущелья через военную базу. Но количество трудностей неодинаково. Для первых подготовлен полный набор невзгод: сначала крокодилы; затем обезьяны и дебри, через которые чертовски трудно пробираться; и под конец — исполинский змей, мимо его логова надо проскользнуть на цыпочках.
Для вторых всё ограничивается только змеем. Или, возможно, есть какие-то сложности на дороге, что тянется от побережья к военной базе. К сожалению, расспросить об этом Капризку Грешник не догадался.
Впрочем — это неважно. Даже упорных в преследовании крокодилов можно не учитывать, потому что одного змея более чем достаточно, чтобы никому не захотелось воспользоваться пешим маршрутом. То, что Грешнику удалось прикончить чудовище — дикое везение.
Плюс вмешательство некоего фактора, своевременно давшего полезнейшую подсказку.
Фактора, о котором не хочется задумываться, потому что погрузишься в трясину безответных вопросов. Не следует засорять ими голову, когда информации нет и непонятно, где её брать.
Повезло, что монстр не отреагировал на группу. Спутники прошли, не заподозрив, что побывали в шаге от неминуемой гибели. Появись он в тот момент, у них бы даже намёка на шанс не было.
Или змей проспал, или, чтобы его заинтересовать, требовалось изрядно пошуметь. Именно это и случилось, когда Грешник начал разбираться с погоней.
К северу от логова рептилии местность изменялась в лучшую сторону. Там и тропа удобная, с редкими и незначительными препятствиями, и нехорошие животные не водятся. Где-то на другом берегу реки иногда мелькали обезьяны, скачущие на ветвях больших деревьев, но во всех случаях это оказывались слабые макаки, ни разу не проявившие интерес к одинокому путнику.
Грешник опасливо косился на часто встречающиеся пещеры, но обошлось, никто не показался.
Похоже, он миновал трудный участок пути, и дальше полагается лёгкая прогулка.
Тропа первое время тянулась по невысокому берегу, где нередко встречались удобные подходы к воде. Пользуясь этим, хорошенечко вымылся. Увы, тело — не одежда, поддерживать его чистоту при помощи ремонтных марок нельзя, а перепачкался он сегодня изрядно. Пить побоялся — в тропиках без кипячения никак, если не хочешь заработать богатую коллекцию болячек. И то, что в этом мире существуют чудо-лекарства, ничего не меняет.