На палубе его ждал офицер.
— Ваше имя? — спросил он тоном, не допускающим возражений.
— Ричард Шарп.
Офицер уставился в список:
— Ваш багаж уже на борту, мистер Шарп, а это вам. — Он протянул Шарпу сложенный лист бумаги. — Правила поведения на корабле. Прочтите, запомните и строго соблюдайте. Ваш боевой пост — орудие номер пять.
— Мой что? — удивился Шарп.
— Каждый мужчина на борту должен в случае опасности защищать корабль, мистер Шарп. Орудие номер пять. — Офицер махнул рукой вдоль заваленной багажом палубы. — Мистер Бинн!
Юный офицер появился из-за груды скарба:
— Сэр?
— Проведите мистера Шарпа на нижнюю палубу. Семь на шесть. И не забудьте молоток и гвозди! Живо!
— Сюда, сэр, — юный Бинн устремился на корму, — а молоток и гвозди всегда при мне.
— Зачем? — не понял Шарп.
— Деревянный молоток и гвозди, сэр. Вам придется прибить мебель к палубе. Если мы попадем в шторм, все тут встанет вверх тормашками, а пока мы не достигнем Мадагаскарского пролива, море будет неспокойным, да, сэр, очень неспокойным. — Бинн юркнул вниз, словно кролик в нору.
Шарп последовал было за ним на лестницу, что соединяла палубы, но его остановил окрик. Из-за ящиков выступил лорд Уильям, за ним тащился юноша в погребальном наряде.
— Ваше имя? — бросил Хейл.
Шарп вскинулся. Он понимал, что нарываться не стоит, что Хейл — большая лондонская шишка, но неприязнь к его светлости победила осторожность.
— За последние десять минут оно не изменилось, — резко ответил Шарп.
Лорд Уильям вглядывался в непреклонное загорелое лицо, изуродованное глубоким шрамом.
— Вы наглец, — заявил наконец лорд Уильям, — а я не выношу наглецов. — Его светлость перевел взгляд на грязный белый кант прапорщицкого мундира. — Семьдесят четвертый полк? Я знаком с полковником Уоллесом и непременно отпишу ему, что его подчиненный понятия не имеет о субординации! — Лорд Уильям возвысил голос. — Вы же могли убить меня!
— Убить? — переспросил Шарп. — Вряд ли. Я в вас не целился.
— Напишите полковнику, Брейсуэйт, и сделайте так, чтобы письмо доставили на берег до нашего отплытия!
— Разумеется, милорд. Тотчас же, милорд, — пробормотал Брейсуэйт.
Очевидно, юноша служил секретарем лорда Уильяма. Он смотрел на Шарпа с жалостливой снисходительностью, недоумевая, чего ради простой прапорщик решил затеять ссору с тем, кто явно сильнее и могущественнее его.
Лорд Уильям отвернулся, позволяя Шарпу последовать за юным Бинном, который наблюдал за стычкой со ступенек лестницы.
Угрозы его светлости Шарпа не проняли. Лорд Уильям мог сколько угодно писать полковнику Уоллесу — Шарп больше не служил в 74-м полку. У него просто не было другого мундира. Вернувшись в Англию, Шарп намеревался присоединиться к 95-му полку и нацепить дурацкую зеленую форму. Хотя Шарпу вовсе не улыбалось ходить в зеленом. Сколько себя помнил, он всегда был красномундирником.