Том опять раскрыл телеграмму, пробежал ее глазами и, пронзительно вскрикнув, от радости потерял сознание. Но он быстренько пришел в себя, запрыгал по комнате, подбежал к аквариуму, выловил из него рыбку, расцеловал ее, бросил обратно в аквариум, схватил корзину с цветами и разбросал все цветы по полу.
Привязанный веревкой к стулу, Джерри пожал плечами.
– С чего это Том потерял ко мне всякий интерес? – обиженно произнес он. – Неужели его так потрясла эта телеграмма?.. Не мешало бы мне ознакомиться с ее содержанием...
Быстро развязавшись, Джерри подошел к брошенной котом телеграмме и, прочтя ее, точно так же, как и Том, в радости запрыгал по дому. Он подбежал к коту, двинул его лапой под зад, затем расцеловал и, как только недоуменный Том попробовал ударить его кулаком, подскочил к телеграмме и показал коту на три приписанные в самом низу строчки.
Том срывающимся от волнения голосом прочел:
– «Вся завещанная сумма денег прекращает принадлежать коту Томасу, если он нанесет ущерб хоть какому-нибудь живому, существу. И даже мыши».
– Вот-вот, – пискнул Джерри, – запомни последнюю строчку – «И ДАЖЕ МЫШИ!»
Том насупленно посмотрел на грызуна и тяжело вздохнул. Чтобы не потерять миллионное состояние, ему теперь придется забыть свои привычки.
«Ну, ничего, – подумал кот, – ради таких денег можно отказаться от ловли птиц, рыб и даже мышей...»
Через неделю страницы американских газет пестрели следующими заголовками: «Обыкновенный серый кот Том заимел состояние в миллион долларов», «Кот Томас принимает молочные ванны», «Кот в рыбе и чипсах», «Томас низвергает общество», «Томас устраивает грандиознейший банкет», «Кот Том переезжает на Парк Авеню».
Все сообщения про новоявленного миллионера кота Томаса были богато иллюстрированы фотографиями. На одних кот сидел окруженный горами банкнот, золотых слитков и мешков с монетами, на других он купался в сливках, на третьих и четвертых был изображен небоскреб, где он снимал апартаменты, интерьер его комнат в различных ракурсах.
Том, действительно, стал самым богатым котом в мире. Он теперь ходил с тросточкой, на передние лапы надевал дорогие замшевые перчатки, а на задние – точно такие мягкие замшевые туфли. На голове носил фетровую шляпу-котелок, а на шее – ослепительно белую манишку, на которой висела черная бабочка. Курил Том исключительно сигары, предпочитая кубинские...
В один из дней, когда Том вышел из подъезда небоскреба, где он жил на пятьдесят шестом этаже, из мышиной норки этого же небоскреба вышел Джерри. У него в лапах была точно такая же, как у кота, тросточка, только уменьшенных размеров, на голове сидел цилиндр, а в зубах, как и у Тома, торчала сигара.