Через несколько секунд жидкость стала серой – портал вобрал указанный путь.
Я облизал пересохшие губы, задержал дыхание и швырнул склянку прямо в стену.
Послышался скрежет, по стене поползли, заискрились чёрные молнии, зал наполнился вонью канализации, и в стене раскрылась пульсирующая теменью бездна.
На переход у меня было секунд пять-семь.
Я шагнул к стене. И тут краем глаза заметил шевеление у бара.
– Рэй! Ты свалить решил, что ли?! – прокричали оттуда.
Я машинально повернулся на крик.
Ко мне неслись двое: Дарт Орриван и Ральф Купер – и до меня им оставались считанные метры.
Вот же грёбанные придурки!..
На принятие решения у меня имелось не больше двух секунд.
Резонная реакция — оттолкнуть парней гравитационным эргом — возникла мгновенно, но выход кодо пришлось подавить: слишком много последствий.
Те самые две секунды я потратил на обдумывание рисков.
В это время Дарт и Купер надвигались на меня не только с бешеной скоростью, но и с явным намерением оттащить от портала. И как только они оказались на расстоянии вытянутой руки, я ухватил каждого из них за одежду, продолжая движение на себя, подставил скользящую подножку, лишая парней равновесия, и швырнул прямо в портал. Инерция отправила меня за ними.
Всё поглотил серый тягучий омут.
Меня закрутило в тоннеле собственных отражений. Тысячи лиц, совершенно разных, но я точно знал: все они принадлежали мне. Навалилось чувство тошноты и тяжести. Я глубоко вдохнул носом (какой странный запах: сера, древесная гарь… и на языке остаётся солоноватый привкус алюминия). В сухом горле собралась слюна, тошнота усилилась.
Сжав челюсти и борясь с желанием зажмуриться, я ждал, когда перемещение закончится.
Казалось, прошло не меньше двадцати минут. И всё это время голова полнилась странными воспоминаниями: незнакомые люди в доспехах, звон оружейной стали, обтекающие меня аурой огонь и вода, рубящие махи меча, пики заснежённых гор… хотя нет… это пепел… мои руки, держащие измазанный в крови кинжал и чью-то отрубленную голову…
Воспоминания рвались из меня, накалив череп, готовый треснуть и высвободить что-то тёмное и страшное. Интуитивно я чувствовал, что если не сдержу картины о своей прошлой жизни волхва, то наверняка сойду с ума (чёрт, только что я принял факт, что являюсь чёрным волхвом…).
Удар.
Сначала — болезненный тычок в грудь, следом — по лопаткам.
Я упал на спину, на что-то твёрдое, по инерции пропахал спиной ещё несколько метров и с глухим стуком уткнулся во что-то затылком.
Перемещение завершилось.
***
К горлу подступила тошнота.