Писсарро получил признание при жизни, хотя ничего для этого не предпринимал. В 1903 году Лувр купил у него две картины. Он по-прежнему считал, что импрессионисты «далеко еще не поняты» современниками. В последний год жизни он испытал бурный прилив творческой энергии и, прежде чем его здоровье начало стремительно ухудшаться, закончил 57 полотен маслом и гуашью.
Убежденный, что Дюран-Рюэль занижает цены на его картины, Писсарро в последние месяцы чувствовал, будто рисует только для того, чтобы угождать вкусам коллекционеров. Он умер в ноябре 1903 года. Его сын Люсьен тоже стал успешным и признанным художником.
Сезанн женился на Гортензии в апреле 1886 года. Через шесть месяцев умер его отец, и Сезанн унаследовал Жас де Буффан. В 1906 году он в качестве почетного гостя присутствовал в библиотеке Межан в Экс-ан-Провансе на открытии бюста Золя, умершего в сентябре 1902 года.
Когда кто-то упомянул в своей речи об их дружбе с Золя, Сезанн не смог сдержать слез. Он разорвал дружеские узы с писателем в 1886 году, после того как тот опубликовал «Творчество» – роман о неуравновешенном и неуспешном художнике, образ которого, по мнению многих, был списан с Сезанна. Холодно поблагодарив Золя за присланный экземпляр, он больше никогда не разговаривал с ним. Однако услышав о кончине старого друга, был сражен горем.
В последние месяцы собственной жизни он говорил сыну:
– Как художник я теперь начинаю яснее понимать, как писать с натуры… Но я по-прежнему не могу в полной мере отдать должное тому напряжению, которое разворачивается перед моим сознанием.
Ренуару он признался, что ему «понадобилось сорок лет, чтобы открыть, что живопись – не то же, что скульптура.
Гортензия сказала Анри Матиссу:
– Видите ли, Сезанн никогда не понимал, что он делает… Вот Ренуар и Моне, они твердо знали свое ремесло.
Сезанн умер в 1906 году.
Дега продолжал осваивать новые направления, хотя зрение ухудшалось. В 1895 году он купил фотокамеру и начал снимать своих натурщиц, балерин и друзей, а также отражения в зеркалах и «атмосферу искусственного или лунного света».
В 1893 году в доме Анри Руара он познакомился с Полем Валери и представил его Жанни Гобийяр – дочери Ив, сестры Берты Моризо. В 1900 году Жанни и Поль поженились, церемония бракосочетания была «сдвоенной»: одновременно венчались Жюли Мане и сын Анри Руара – Эрнест. К тому времени Дега переехал на улицу Виктора Массе, 37, где его каждый день видели прогуливающимся в цилиндре, с тростью, – эдаким стареющим, частично потерявшим зрение фланёром. К 1897 году он рассматривал собственные картины через лупу и уже не мог читать. В 1898 году Дега выставил свои балетные картины в парижской галерее Дюран-Рюэля. Валери назвал их «настоящим чудом – танцовщицами с какой-то другой, удивительной планеты». В 1907 году сын его друга Людовика Алеви Даниэль прочел ему из только что опубликованной книги Антонена Пруста воспоминания о Мане.