Бетси поглядела на темное окно за спиной женщины и вдруг подумала: что, если они все-таки гонятся за ней? Что, если вон та женщина у автобуса, пытающаяся разглядеть кого-то среди пассажиров, – это тетя Морген, а мужчина у дверей, призывно машущий кому-то рукой, – доктор?
– Когда мы поедем? – спросила она.
Женщина положила руку в черной перчатке на руку Бетси.
– Так хочется к ним, дорогая. Тоска по близким – почти физическая боль, вот здесь. – Она подняла руку и приложила ее к груди, а потом снова положила на руку Бетси.
Пусть, рассуждала Бетси, они уже знают про чемодан, деньги и автобус (не тетя ли бежит к автобусу, крича и размахивая платком?), но им никогда не придет в голову, что это Бетси разговаривает с печальной женщиной в черных перчатках, накрывшей ее руку своей. Она снова откинулась на сиденье и повернулась к женщине, не желая показаться грубой. Они просто беседуют, обычное дело. И вот мотор завелся, заворчал, водитель кивнул кому-то на станции, двери закрылись, громадина автобуса выкатилась на улицу (не доктор ли выходит из такси, потрясая зонтом?) и, набрав скорость, устремилась к окраине города.
– Ну вот, поехали, – обрадовалась Бетси.
– …очень повезло, – говорила женщина. – Меня, видите ли, никто не ждет в Нью-Йорке. Вам, такой юной, не понять…
Прощай, прощай, думала Бетси, глядя на удаляющийся город. Прощай.
– Если бы только я могла до них добраться.
– А почему вы не можете до них добраться? – Бетси с любопытством посмотрела на женщину, чья рука по-прежнему лежала на ее руке; другой она платком вытирала глаза. – Где они?
– В Чикаго. К сожалению, у меня есть средства только на то, чтобы доехать до Нью-Йорка. Вам, наивной, счастливой и свободной… вам, живущей на полном содержании…
– Меня никто не содержит, – хихикнула Бетси. – Все, что у меня есть, – деньги тети Морген.
– Можно взять немного в долг…
– Спасибо, у меня достаточно денег. Они в чемодане.
Женщина мельком взглянула на полку и сжала руку Бетси.
– Милое дитя. Как вас зовут, дорогая?
– Бетси.
– Просто Бетси?
Внезапно – может, потому, что Бетси слушала соседку и одновременно смотрела на огни за окном, а может, просто новые впечатления притупили ее бдительность – на свободу выбралась Лиззи. И пока застигнутая врасплох Бетси пыталась с ней совладать, она мрачно смотрела на женщину.
– Простите? – Лиззи удивленно озиралась по сторонам.
– Я только спросила, как вас зовут. – Женщина отшатнулась.
– Элизабет Ричмонд, мэм. Как поживаете?
– Спасибо, хорошо, – устало проговорила соседка.
Бетси, дождавшись глубокого вдоха, спрятала Лиззи и сказала как можно вежливее: