О! Калита снизошла до того, чтобы назвать смертного по имени в присутствии других Старших. Не «мальчишка», не «парень», не «смертный». А целый «Антон!». Торгуйся, Антон, торгуйся, как никогда в своей жизни!
— Что за тварь? — я на самом деле не понимал, о чем идет речь, от чего Калита замерла, а Геора даже повела бровью.
— Эта.
Калита повела рукой, будто извлекая из пустоты какой-то предмет, после чего бросила ко мне под ноги что-то блестящее. Я протянул руку и, шипя от боли в потревоженных ожогах, поднял с пола часовни безделушку. Разжав пальцы и сфокусировав взгляд, я увидел крестик. Мой нательный крестик, который по прибытию в этот мир я снял и положил в боковой кармашек рюкзака. Да так и забыл о нем.
До меня стало доходить, о чем говорят Старшие, и от этого у меня волосы встали дыбом. Захотелось рассмеяться и сказать что-нибудь в стиле «Хватит гнать!», но что-то я не видел на богах клоунских костюмов и грима. Они, от лица Калиты, говорили абсолютно серьезно.
Когда я уже решил ответить что-нибудь едкое на тему того, что стоит лучше закусывать, потому что персонаж, связанный с крестиком — выдумка, меня скрутило от чудовищной, но такой знакомой боли. Прямо сейчас кто-то небрежно исцелял Лу, как исцеляли меня после «сеанса» у заплечных дел мастеров. Вот только дело в том, что в процессе любые наносимые в ходе жесткого лечения повреждения сразу же затягивались. Сейчас же мага-целителя с садистскими наклонностями рядом со не было, так что меня просто-напросто разрывали на части.
— Геора! — опять обратилась к Первородной Калита.
— Матерь, — голос подал Соф, — если мы что-нибудь не сделаем, это остановит его сердце. И он уже ничего нам не скажет.
По лицу Георы пробежала тень раздражения, после чего Матерь вскинула руку и сжала пальцы в кулак. Я ощутил, как на шее материализовался мой рабский ошейник — цепь, которой я был прикован к Лу. Он не походил на реальный предмет, скорее это был изумрудно-зеленый фантом, который обхватывал мою шею. Ну а что, похож, если вспомнить ощущения от удушения. Очень даже похож.
Матерь разорвет свое заклинание? Она же только что вещала, что ее слово нерушимо. Или когда очень надо, то она своему слову настоящий хозяин: захотел — дал, захотел — взял?
Сквозь боль я почувствовал, как ошейник чуть разошелся, будто кто-то чуть раздвинул застежку, ослабив хватку. Боль сразу же стихла — не ушла до конца, но стала едва заметной.
— У тебя всегда есть запасной план, Матерь, — это Соф поддел Геору.
По всей видимости, Первородная была в разы коварнее всех остальных Шестерых вместе взятых, о чем прочие боги любили ей напоминать.