– То-то я и смотрю у нас бетон хрен пробьешь… – ухмыльнулся Хенкель. – И таблицы боеприпаса не всегда соответствуют: по пробитиям написано одно – а на практике часто другое.
– …А вы знаете, что…
– Лучше б рассказал почему мы на самом дне преисподней очутились… – бурчал Дед. – Вот это, лично мне, куда интереснее знать…
– Ты не путай. Это ж «Наука и жизнь», – обиделся Знайка. – Я же не рассказываю, к примеру, про капитализацию Гугла и слияние с Яндексом. Я выборочно, то что вам интересно. Доберемся до Гексагона – глядишь, найдется и эта информация…
В общем, несмотря на все затруднения, переход получился удачным. Путь лежал не только вверх – немало времени шли и к западу, тем самым приближаясь к Восьмиугольнику. На пятьдесят первом снова прошли шлюзы – в этот раз удалось проскочить раздел не выходя с Тайных Троп. И это тоже прибавило настроения – как-то все складывалось, плюсовалось одно к одному, полное впечатление, что выбрались с черной полосы и теперь впереди только белая. Первая цель маячила совсем близко, и настроение по обойме царило приподнятое – вряд ли кто с самого начала был твердокаменно уверен, что доберутся. Каждый выход – лотерея. И лишь подойдя вплотную, начинаешь понимать: вот оно, уже совсем скоро. Серега строго придерживался секретности, сведения о возможной вражде с общиной пятидесятого не вскрыл – и потому каждый надеялся, что ожидания оправдаются и община пятидесятого горизонта станет союзником Дома. Программатор говорил о ста тысячах народу, которые мог принять АКМИ. И если там даже втрое меньше… Это же прорва! В составе такой общины бороться с машинами куда сподручнее.
Именно с таким настроением обойма вышла в Джунгли.
Тайные Тропы выплюнули их на двенадцатом километре. И два оставшихся, что шли до Кольца, показали, что надеждам вряд ли суждено сбыться – пятидесятый горизонт оказался царством мертвых. Узковатой белая полосочка оказалась.
Едва выбравшись, они сразу наткнулись на три бездыханных тела. Трупы лежали прямо посреди галереи – и уже достаточно высохли, чтоб смрад сменился чуть слышным запашком. Людей убили в спину, на бегу, одним калибром – это вердикт вынес Тундра.
– По срокам – от полугода до года, – сказал следопыт, ковыряясь в сохлых останках ножом. – Плюс-минус. Здесь прохладно, насекомых нет, разложение только бактериальное. Опять же и жидкости никуда не уходят – бетон. А значит и разложение интенсивнее, – он поднялся с колен, обтер клинок о штанину и сунул его в ножны. – Но если нет насекомых – оно же и длительнее. Точнее не скажу – но в этих сроках уверен.