Отправленный на поиски Лейбера Ченнинг обнаружил его возле хибары, в которой Маркус обитал в полном одиночестве. Когда началась стрельба, он, как и многие другие, в панике покинул свою лачугу и спрятался в узком пространстве между двумя постройками за кучей мусора, где его и нашла шальная пуля: щель выходила как раз на северо-запад, откуда в самом начале и шел интенсивный огонь.
- Жаль, - вздохнул я, - он был не самым бесполезным членом нашей команды и не самым плохим человеком на Острове.
Прошло примерно полчаса, за это время мы организовали раздачу еды. Я, прихватив банку бобов с мясом и банку кока-колы, ползком добрался до наблюдательного пункта Ильзы.
- Ты как там?
- В полном порядке. За последний час вообще ни одна пуля мимо не пролетела. Слишком далеко. Как у нас дела?
- Маркус погиб, еще в самом-самом начале.
- Жаль. Мне его будет не хватать.
- Мне тоже. Теперь вся рутина, которую я переложил на него, снова на мне. Это самая тяжелая наша утрата на данный момент.
- А не Райбек?
- Райбек не принес толком никакой пользы. У него ни одного фрага за время моего пребывания тут. А Маркус каждый день впахивал по восемь-десять часов, то, что мне сейчас частично видны позиции «апачей» - и его заслуга тоже… В общем, лови завтрак, я заброшу его тебе на крышу.
Ильза без труда поймала обе банки.
- Лови ложку.
Она хихикнула:
- У меня есть складная. Что ж за солдат без ложки? Вы с Джейсоном что-то придумали?
Я изложил ей наш план и напомнил:
- Как только начнется, ты должна покинуть этот пост. Мы создаем видимость, что уходим на прорыв в полном составе.
- Поняла.
Блекджек тем временем обсудил наш план с командирами групп, те двинулись обратно к своим людям – разъяснять роли, действия и позиции.
- Скоро начнем? – спросил я у него.
- Надо дождаться, чтобы ветер чуть стих. Сейчас он дует в сторону моря и перебивает бриз, из-за него дымовая завеса простоит не так долго, как нужно. Если ветер стихнет – легкий бриз будет медленно гнать дым в сторону острова, что нужно нам и для маскировки, и для психологического воздействия. Ну, когда ты видишь, как на тебя накатывается стена дыма, за которым скрывается враг – ты будешь стрелять еще ожесточеннее.
- Резонно. Ждем. Кстати, как Шовин отнесся к своей задаче?
- Он пока еще не знает. Зачем ему зря нервничать? – ухмыльнулся Блекджек.
- И то правда.
Стрельба к этому времени прекратилась почти полностью: иногда щелкают одиночные, не более того. Мы больше никого не потеряли, Макс и Бунстер сообщили, что вместе обстреляли обнаруженную позицию, заставив сидящего там человека поспешно убежать, и, видимо, ранили его, но неизвестно, насколько серьезно. А вот что меня радует намного больше – так это погода. Солнце припекает основательно, на небе ни тучки – стало быть, жди дождя. Хреновая перспектива для «апачей».