Сегодня чистое небо, густая трава, изредка попадающиеся симпатичные деревеньки не радовали никого. Да и выглядели они пасторально только на расстоянии — стоило подъехать ближе, и становились заметны провалившиеся крыши, покосившиеся изгороди, разваленные сараи, непомерно разросшиеся кустарники. Кое-где ржавели брошенные автомобили, а где-то посреди дороги лежали столбы линий электропередачи — и от деревень дружно решили держаться подальше, тем более, что там, помимо прочих неприятностей, могли располагаться бандитские логова.
Степь почти не менялась — луга чередовались с полями, иногда пересекались оврагами. К великому счастью, никаких неожиданных встреч пока не было. Не попадалось и родников. После полудня впереди показалась совсем небольшая деревня, дворов на десять.
— Там должна быть вода, — неожиданно подал голос старик. На него обернулись. Сухим, сморщенным, но прямым, словно палка, а не скрюченным, как коготь, пальцем, дед указывал в направлении деревни. Между крышами домов торчала жердь колодезного журавля. — Если вырыли глубоко, он, может, и не пересох.
Сидевший за рулем Максим слегка притормозил, не дожидаясь команды. Сразу представились деревянный сруб, густая изумрудная трава рядом, прохладная темная поверхность воды внизу. Это, наверное, была какая-то генетическая память, ведь он за всю жизнь видел только пару колодцев с воротом, а такие, журавлиные — только на картинках.
— А если там тоже гаврики с автоматами? — спросил Кирилл.
— Где еще воды наберем, — Лиза толкнула опустевшую канистру. — Родники искать тоже опасно, можем на кого-нибудь нарваться. А деревня — как повезет.
— Что-то мне подозрительно, дед, что ты именно на эту деревню указываешь, — Кирилл посмотрел на старика в упор и получил такой же ответный взгляд:
— Я к вам в кабину не просился.
Кирилл не нашелся, что ответить, и буркнул:
— Ладно, попробуем. Деревню только сначала объедем.
Максим послушно повернул руль.
Трава вокруг домов давно не знала ни косы, ни автомобильных колес. Навстречу не выбежали собаки, никакие звуки не выдавали присутствие человека. Автомобилей тоже видно не было, деревня выглядела покинутой. В палисадниках между домами или в хозяйственных пристройках, конечно, могли прятаться бандиты, но верилось в это с трудом. И страшно хотелось размяться после нескольких часов в кабине.
Максим остановил тягач напротив колодца, стоявшего в глубине узкой улочки, по которой кабина бы не проехала. Деревянный шест журавля висел над срубом, почти полностью скрытым высокой травой. Колодец был выходцем из прошлого, нелепым, архаичным… но совсем скоро само понятие времени сотрется, время существует до тех пор, пока есть кому отмечать его вехи!